Actualité du 24 juillet 1997
Un grand jury examine les débuts de Death Row
Le capital initial venait-il de trafiquants condamnés ? En juillet 1997, un grand jury a examiné les origines du dernier label de Tupac.
Les enquêtes visant Death Row Records sont entrées dans une phase décisive au cours de l’été 1997. Le 24 juillet, le Los Angeles Times rapportait que le ministère américain de la Justice avait convoqué un grand jury à Los Angeles pour enquêter sur les origines du label. L’attention se portait sur les relations entre le patron du label incarcéré, Suge Knight, son avocat David Kenner et deux trafiquants de drogue condamnés, Michael « Harry-O » Harris et Patrick Johnson.
Des fonds de départ venus de prison ?
Les enquêteurs cherchaient à savoir si Harris et Johnson, tous deux anciens clients de Kenner, avaient fourni de l’argent pour la création de la société. Harris, qui purgeait une peine de 28 ans, affirmait avoir mis à disposition 1,5 million de dollars à la fin de 1991 pour le lancement. Knight contestait cette version. Officiellement, le ministère de la Justice n’a confirmé aucune procédure ; selon des sources du journal, les investigations portaient sur des infractions fiscales et de possibles liens avec des gangs, le trafic de drogue et le blanchiment d’argent.
Début septembre, le journal rapportait que des agents du FBI avaient interrogé des dirigeants de l’industrie musicale à Los Angeles au sujet de Harris. Le magazine récapitule ce volet : Le détenu Harry-O : « J’ai cofondé Death Row ».