1996-02504 mots · 2 min
Une bonne semaine pour Death Row : Snoop acquitté, Tupac au sommet, Interscope vendu
Snoop acquitté, Tupac numéro 1 et rachat par MCA : comment Death Row a vécu l'apogée de sa puissance fin février 1996.
Original : « A Good Week For Death Row and Interscope » · Music Boulevard (Music Wire) · Peter Hagopian · février 1996
Trois nouvelles en une seule semaine de février 1996, un même message : tout souriait à Death Row Records. L’article de Peter Hagopian pour Music Boulevard a saisi ce moment précis où tout réussissait au label : une victoire judiciaire, un triomphe dans les classements et un contrat de plusieurs millions de dollars en coulisses.
Acquittement, première place et 200 millions de dollars
Premièrement, Snoop Doggy Dogg (de son vrai nom Calvin Broadus) et son garde du corps McKinley Lee ont été acquittés de l’accusation de meurtre le mardi 20 février 1996. Le dossier portait sur la mort de Philip Woldemariam en 1993, tous deux ayant invoqué la légitime défense. Le jury délibérait encore sur l’accusation d’homicide.
Deuxièmement, il se profilait que le premier album de Tupac chez Death Row, All Eyez on Me, ferait son entrée dans le top 5, voire directement à la première place du classement des albums du Billboard.
Troisièmement, Reuters a annoncé que MCA Music avait racheté la moitié d’Interscope Records le 21 février. C’est par Interscope que passait la distribution de Death Row et de Nothing Records, le label de Trent Reznor. Le montant n’a pas été communiqué, mais on évoquait environ 200 millions de dollars.
Confirmé sur toute la ligne, juste avant l’effondrement
Ces trois informations se sont confirmées. Pour Snoop, le procès s’est conclu par des acquittements pour meurtre au premier et au deuxième degré. Sur le chef d’homicide, le jury n’a pas réussi à s’accorder, et l’accusation a ensuite abandonné les poursuites. La famille de la victime s’est plus tard tournée vers une juridiction civile. All Eyez on Me a bel et bien fait son entrée à la première place. Et MCA, future Universal Music, a racheté 50 pour cent d’Interscope, pour environ 200 millions de dollars selon le New York Times.
La raison pour laquelle Interscope était disponible sur le marché fait partie de la genèse de l’accord : Time Warner avait cédé sa moitié en 1995 sous la pression politique. Des opposants au gangsta rap, comme C. Delores Tucker, s’en étaient pris publiquement au groupe en raison des textes des artistes de Death Row et de Tupac. MCA est arrivée au capital au moment même où le label célébrait son plus grand succès.
Avec le recul, cette semaine a constitué le sommet. Quelques semaines plus tard, Dr. Dre annonçait son départ de Death Row. En septembre, Tupac a été abattu à Las Vegas, et à l’automne, Suge Knight a été incarcéré. Snoop est resté au sein du label jusqu’en 1998. Au cours des années suivantes, Interscope s’est hissée au rang des maisons de disques les plus importantes des États-Unis.
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