Le long bras de la justice : les déboires judiciaires de Tupac au printemps 1996

Original : « The Long Arm of the Law Catches Up to 2Pac » · Music Boulevard (Music Wire) · Peter Hagopian · Printemps 1996

Un concert de bienfaisance, des travaux d’intérêt général avant le prononcé de la peine et jusqu’à 16 mois de prison : au printemps 1996, Reuters rapportait que Tupac avait plaidé coupable la semaine précédente dans une affaire d’armes à feu remontant à 1994. Le verdict devait être rendu le 12 septembre. Peter Hagopian reprenait cette brève dépêche pour Music Boulevard, montrant un artiste en liberté sous caution autour duquel l’étau judiciaire se resserrait inexorablement.

Appel à New York, mise à l’épreuve à Los Angeles

Hagopian énumérait les procédures qui pesaient encore contre Tupac à cette époque. Il était certes libre sous caution, mais à New York, l’appel contre sa condamnation pour agression sexuelle suivait son cours. À Los Angeles, en revanche, la justice lui reprochait d’avoir violé les conditions de sa mise à l’épreuve.

D’un contrôle routier à l’infraction pénale

Derrière cette dépêche se trouvait une affaire survenue à Los Angeles. Au printemps 1994, la police avait intercepté la voiture de Tupac pour excès de vitesse et y avait découvert un pistolet semi-automatique. Ayant déjà été condamné en 1993 à Los Angeles pour port d’arme dissimulée, les faits avaient été requalifiés en infraction pénale.

Ce qui s’est passé en détail au printemps 1996 est bien documenté. Le 4 avril 1996, un juge de Los Angeles l’a condamné à 120 jours de prison et 1 000 dollars d’amende pour avoir enfreint les conditions de sa mise à l’épreuve à Los Angeles et à New York, et pour ne pas s’être présenté à des travaux d’entretien en bordure de route. Le tribunal a fixé son incarcération au 7 juin. Ses avocats ont immédiatement fait appel ; le 7 juin, la peine de prison a été suspendue, selon MTV, compte tenu des procédures encore ouvertes. Après l’audience, Tupac a confié que ce qui lui faisait peur, c’était le zèle de l’accusation à vouloir l’envoyer en prison.

Il ne verrait pas le 12 septembre

Il n’a jamais atteint l’échéance mentionnée dans l’article. Le prononcé de la peine était fixé au 12 septembre 1996 ; le 7 septembre, Tupac a été la cible de tirs à Las Vegas, et il est mort le 13 septembre. Au moment de son décès, l’appel à New York n’était pas non plus tranché.

L’accumulation de ces procédures illustre la pression sous laquelle Tupac vivait durant sa dernière année. Sous contrat chez Death Row, il enregistrait album sur album et tournait des films, tandis qu’à tout moment un tribunal pouvait le renvoyer en prison. Une grande partie de ses textes tardifs tourne précisément autour de ce mélange de succès et de menace.

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