Dear Mama: The Saga of Afeni and Tupac Shakur (2023)

Deux biographies racontées en parallèle : Dear Mama met en regard le parcours de Tupac et celui de sa mère Afeni Shakur. Le réalisateur Allen Hughes navigue d’une décennie à l’autre et montre à quel point l’histoire de la militante des Black Panthers a marqué la vie de son fils. La série doit son titre au morceau de Tupac Dear Mama, sorti en 1995.

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Le projet a été annoncé en 2019 sous le titre de travail Outlaw: The Saga of Afeni and Tupac Shakur.

Vom Gerichtssaal der Panther 21 auf die Rap-Bühne

À New York, Afeni Shakur comptait parmi les voix majeures du Black Panther Party. Membre des « Panther 21 », elle fut accusée de complot contre l’État. Elle a passé une grande partie de sa grossesse en détention et assura elle-même sa défense devant le tribunal, sans formation juridique. Plus tard, elle a lutté contre une dépendance à la drogue qui a marqué la vie de ses enfants. La série retrace ces années en parallèle du parcours de Tupac, de l’élève en art dramatique à la star du rap, jusqu’à sa mort en 1996.

Plusieurs membres de la famille prennent la parole, à l’instar de Gloria Cox, la tante de Tupac, et de son père biologique Billy Garland, d’anciens Panthers comme Jamal Joseph, la première manageuse de Tupac Leila Steinberg ainsi que son professeur d’art dramatique. Snoop Dogg, Dr. Dre et Mike Tyson s’expriment également devant la caméra. Hughes a par ailleurs annoncé des archives audio et vidéo inédites jusque-là.

Rauswurf bei „Menace II Society“: Hughes vor der eigenen Kamera

Le réalisateur a une histoire personnelle avec son sujet. En compagnie de son frère Albert, Allen Hughes a réalisé les premiers clips vidéo de Tupac, notamment Brenda’s Got a Baby. En 1993, la rupture est consommée : Tupac est évincé du film Menace II Society des frères Hughes après avoir agressé Allen Hughes. En raison de cette agression, Tupac a purgé 15 jours de prison au début de l’année 1994. Dans la série, Hughes passe lui-même devant la caméra pour évoquer cet épisode.

Rekordquote bei FX, zwei Emmy-Nominierungen und Preise

Lors de sa diffusion initiale, la production a établi un record : FX a annoncé le meilleur lancement pour une série non fictionnelle de toute l’histoire de la chaîne. Les critiques ont été très largement positives. Variety a qualifié la série de portrait émouvant et passionné. Nick Allen, de RogerEbert.com, a salué son ambition tout en trouvant parfois heurtés les continuels allers-retours entre les époques. Daniel Fienberg, du Hollywood Reporter, a jugé ces quelque cinq heures un peu surchargées, mais y a décelé de réels éclairages sur les relations entre activisme noir et musique populaire.

Aux Emmys 2023, Dear Mama a été nommé à deux reprises : dans la catégorie de la meilleure série documentaire ou de non-fiction, et pour le meilleur scénario d’une production de non-fiction (Hughes et Järvi). S’y ajoutent une nomination aux Grammy Awards 2024 comme meilleur film musical ainsi que des récompenses : l’Independent Spirit Award 2024 de la meilleure nouvelle série documentaire ou de non-fiction (remporté) et le Black Reel Award 2023 du meilleur documentaire télévisé (remporté), selon Wikipedia et ABC7.

Mehr als die „Mutter von“: Fünf Stunden Familiengeschichte

Avec environ cinq heures, Dear Mama offre nettement plus d’espace que n’importe quel film de cinéma consacré à Tupac, plus également que Tupac: Resurrection. Tout comme pour ce dernier, les ayants droit ont participé via Amaru : la série est donc autorisée, mais se révèle bien plus polyphonique.

Son mérite est de présenter Afeni Shakur comme une figure historique à part entière et non pas seulement comme la « mère de ». Les spéculations sur le meurtre ne sont pas au cœur du propos. L’accent reste placé sur le portrait d’une mère et de son fils, dont les histoires s’éclairent mutuellement.