All Eyez on Me (film de fiction, 2017)

Quarante millions de dollars de budget, un nouveau venu dans le rôle principal et une controverse immédiate avec d’anciens compagnons de route : à sa sortie en salles en juin 2017, le biopic hollywoodien All Eyez on Me a divisé le public. Le film n’est pas un documentaire, mais un film de fiction dans lequel des acteurs reconstituent la vie de Tupac. Il a sa place dans ces archives parce que les fans se doivent de le connaître, également en raison de la polémique qu’il a déclenchée. Quiconque souhaite voir et entendre Tupac lui-même trouvera bien mieux son compte avec Tupac: Resurrection.

Distribution, sortie en salles et 40 millions de dollars de budget

Le titre du film provient du double album de Tupac sorti en 1996, voir All Eyez on Me.

Six ans de préparation et des changements de réalisateur

Morgan Creek a annoncé le projet dès 2011, à l’époque avec Antoine Fuqua à la réalisation. En 2014, John Singleton, qui avait dirigé Tupac dans Poetic Justice, a repris les rênes, avant de quitter le film en 2015 en raison de différends artistiques. Ce n’est qu’à la fin de l’année 2015 que le réalisateur de clips Benny Boom a rejoint le projet.

Le rôle principal a été attribué à Demetrius Shipp Jr., un novice dont le père avait travaillé sur des clips musicaux avec Tupac. Le tournage s’est déroulé de décembre 2015 à avril 2016 à Atlanta, Las Vegas et Los Angeles.

Une interview en prison comme fil conducteur

Le film encadre la vie de Tupac par une interview qu’un cinéaste réalise avec lui en prison en 1995. À travers des retours en arrière, l’intrigue déroule les étapes de son parcours : de l’acquittement d’Afeni lors du procès des Panther 21 à son enfance, son passage à l’école d’art dramatique de Baltimore et son amitié avec Jada Pinkett, jusqu’à Digital Underground.

Viennent ensuite les premiers albums, les procès, les coups de feu de 1994, Death Row, la rivalité avec Biggie et enfin la nuit de 1996 à Las Vegas.

Démarrage solide au box-office, chute brutale et mauvaises critiques

À son lancement, le film a réalisé un meilleur score au box-office que prévu : lors de son premier week-end en Amérique du Nord, il a engrangé environ 26,4 millions de dollars US et a occupé la 3e place du classement. Dès le deuxième week-end, la fréquentation s’est toutefois effondrée de 78 %. Au final, les recettes mondiales se sont élevées à environ 55,7 millions de dollars US.

Les critiques ont été très majoritairement négatives : sur Rotten Tomatoes, les avis n’ont atteint que 17 % d’approbation, et 38 points sur 100 sur Metacritic. Nick Allen, de RogerEbert.com, lui a attribué un demi-étoile sur quatre et a qualifié l’œuvre de « one of the most useless music biopics ever made ». Le site filmdienst a reproché au film d’épouser sans aucune distance le point de vue personnel de Tupac.

En revanche, Demetrius Shipp Jr. a souvent été salué, la synthèse des critiques sur Rotten Tomatoes soulignant elle-même sa prestation. Le public des salles a rendu un verdict plus bienveillant, attribuant au film la note A− selon CinemaScore.

« Deeply hurtful » : Jada Pinkett Smith conteste cette représentation

Le jour de la sortie, Jada Pinkett Smith a écrit sur Twitter que la réinvention de sa relation avec Tupac était « deeply hurtful ». Plusieurs scènes ne se seraient jamais produites ainsi : Tupac ne lui a jamais lu de poème (elle ne l’a découvert que plus tard dans son livre), il ne lui a pas fait ses adieux avant son départ en Californie, et aucune dispute n’a eu lieu en coulisses. Elle a néanmoins salué Kat Graham et Shipp.

50 Cent a lui aussi formulé des remarques acerbes sur le film. Ayanna Jackson, qui avait accusé Tupac en 1993, a qualifié la manière dont elle y est dépeinte d’« absolutely ludicrous ».

Un acteur principal convaincant, mais pas une chronique fiable

All Eyez on Me est un biopic conventionnel, par moments inexact, mais porté par un acteur principal convaincant. En tant qu’introduction à l’histoire de Tupac, le film ne vaut que si l’on sait que certaines scènes ont été inventées de toutes pièces ou condensées.