Rock and Roll Hall of Fame 2017 : Tupac au Barclays Center

Distinction : Intronisation au Rock and Roll Hall of Fame, catégorie Performer Date : 7 avril 2017 (32e cérémonie), Barclays Center, Brooklyn, New York Discours d’intronisation : Snoop Dogg

Tupac Shakur n’a pas eu besoin de liste d’attente : dès la première année de son éligibilité, il est entré au Rock and Roll Hall of Fame en 2017. Le délai requis s’applique 25 ans après une première parution, et son premier album 2Pacalypse Now était sorti en 1991. L’intronisation d’un rappeur par le Hall n’allait pas encore de soi à l’époque, et constituait pourtant une véritable rupture : selon les comptes rendus, il s’agissait du premier rappeur solo à entrer au panthéon.

Élu dès la première tentative : la promotion 2017

Le Hall a annoncé les nominations en octobre 2016. Le 20 décembre 2016, il a été confirmé que Tupac faisait partie de la promotion 2017, aux côtés de Pearl Jam, Journey, Joan Baez, Electric Light Orchestra et Yes (Rolling Stone). L’intronisation est décidée par le vote d’un collège de spécialistes issus de la musique et des médias.

Sa mère Afeni Shakur n’a pas vécu cette intronisation : elle s’était éteinte le 2 mai 2016.

Snoop Dogg rend hommage au « homie » au Barclays Center

Dans la soirée du 7 avril 2017, Snoop Dogg a reçu la distinction au nom de son ami au Barclays Center de Brooklyn. Selon Rolling Stone, il souhaitait montrer l’être humain et non le « super-héros » : Tupac en tant que « homie », plus important que n’importe quel rôle d’acteur ou de rappeur. Il a rappelé la nuit où il s’était rendu auprès d’Afeni après les tirs de 1996. Billboard a mis en avant une anecdote où Tupac faisait du parachute ascensionnel avec lui pendant que Suge Knight pilotait le bateau. Pour finir, Snoop a levé le trophée vers le ciel et a crié « Thug life! ».

Plusieurs invités ont assuré la musique :

• Alicia Keys a joué un medley au piano, comprenant notamment I Ain’t Mad at Cha, Dear Mama et Changes.
• Snoop Dogg et YG ont rappé ensemble. Rolling Stone mentionne « 2 of Amerikaz Most Wanted », Billboard « Gangsta Party » ; les sources divergent sur ce point.
• Treach (Naughty by Nature) a interprété Hail Mary.
• T.I. a chanté Keep Ya Head Up.

HBO a diffusé la cérémonie le 29 avril 2017. L’annonce consacrée à cette soirée figure également dans les actualités du 7 avril 2017.

Cinq groupes avant lui : le premier rappeur solo

D’après Billboard, Tupac a été le sixième artiste de rap à entrer au Hall. Avant lui avaient notamment été intronisés Grandmaster Flash and the Furious Five, Run-DMC, les Beastie Boys, Public Enemy et N.W.A, qui étaient tous des groupes. L’intronisation d’un artiste solo issu du hip-hop a constitué un signal fort : le Hall, dont le nom contient le mot « Rock », se conçoit comme la maison des musiques populaires dans leur ensemble.

L’ordre chronologique des distinctions est frappant : de son vivant, Tupac n’a obtenu aucune grande récompense de l’industrie (voir Grammys et Récompenses). Le Rock Hall a constitué la première de ces grandes reconnaissances posthumes ; ont suivi en 2023 l’étoile à Hollywood et en 2026 l’entrée d’All Eyez on Me au Grammy Hall of Fame.

Aux côtés du rock, du folk et de la pop : une part de la même histoire

Le Hall of Fame est établi à Cleveland et dirigé par une fondation. Ses intronisations sont considérées comme l’une des distinctions les plus visibles des musiques populaires. Pour Tupac, cela signifie que sa musique est désormais inscrite aux côtés du rock, du folk et de la pop dans une même histoire. La promotion 2017 l’a clairement illustré, dans la mesure où Alicia Keys, Snoop Dogg, YG, Treach et T.I. ont interprété en une seule soirée des morceaux issus de plusieurs de ses albums.

La notice de Tupac sur rockhall.com

Le Hall répertorie Tupac dans sa base de données des intronisés sur rockhall.com. La manière dont il est actuellement exposé au musée de Cleveland, ou s’il y est exposé, n’a pas pu être vérifiée (situation en octobre 2026).