De Dannemora a Death Row: el encarcelamiento de Tupac en 1995

Cuando Tupac entró entre rejas el 23 de diciembre de 1994, era una estrella del rap con una sentencia judicial reciente. Cuando salió de prisión en octubre de 1995, era un artista de Death Row que en cuestión de pocos días grabaría un álbum doble. En medio transcurrieron casi diez meses de reclusión. Se convirtieron en uno de los puntos de inflexión más importantes de su vida. (El motivo por el que fue condenado se explica en El caso de Nueva York).

De Bellevue a Rikers Island

Al no poder reunir la fianza de tres millones de dólares, Tupac se entregó a las autoridades. Primero fue trasladado al módulo penitenciario del Bellevue Hospital en Manhattan y más tarde a Rikers Island, al North Infirmary Command (Wikipedia). Allí lo visitó en enero de 1995 el periodista Kevin Powell para una entrevista de Vibe, publicada en abril de 1995 bajo el título «Ready to Live». En ella, Tupac expresó la sospecha no probada de que personas del entorno de The Notorious B.I.G. sabían del asalto que había sufrido (Este contra Oeste).

Traslado a la frontera canadiense

Tras su condena en febrero de 1995, Tupac fue trasladado a la Clinton Correctional Facility en Dannemora, una prisión de máxima seguridad en el norte del estado de Nueva York, cerca de la frontera canadiense. La fecha exacta del traslado se recoge de forma contradictoria. Wikipedia menciona marzo de 1995. Sin embargo, una tarjeta de identificación de recluso vendida en una subasta en 2019 por 30.000 dólares había sido emitida ya el 14 de febrero, según Heritage Auctions. Una segunda identificación de sustitución se puso a la venta en 2023, acompañada de una fotografía policial del 28 de febrero de 1995 (NME, Musikexpress).

Escribir en la celda

Existen pocos testimonios contrastados sobre el día a día en prisión. Según versiones que circularon más tarde, Tupac estuvo en custodia protectora debido a su fama y pasaba mucho tiempo en la celda. Tales detalles proceden en su mayoría de fuentes indirectas y no están confirmados. En cambio, está documentado que escribía: según BET, durante su reclusión redactó un guion nunca filmado titulado Live 2 Tell. El actor Tony Danza afirmó en 2012 que en 1995 mantuvo correspondencia epistolar con Tupac. Dado que nunca hizo públicos los documentos, esta versión se apoya únicamente en su testimonio (Noticia).

El 14 de marzo de 1995 se publicó Me Against the World y subió una semana después al número 1 de las listas de éxitos de Estados Unidos mientras Tupac cumplía condena en Dannemora (Álbum). El 29 de abril de 1995 se casó en prisión con su pareja Keisha Morris. Aproximadamente diez meses después, el matrimonio fue anulado.

Un contrato para la fianza

Los abogados de Tupac recurrieron la sentencia. El 9 de mayo de 1995, el tribunal de apelación fijó la fianza en 1,4 millones de dólares, una suma que él no podía pagar. En el otoño de 1995, Suge Knight viajó a Dannemora. Durante esa visita, Tupac firmó un contrato manuscrito por tres álbumes con Death Row; a cambio, la discográfica aportó la fianza. Quién aportó el dinero en un segundo plano se relata de formas diversas: según la versión del responsable de Interscope Jimmy Iovine, procedía de Interscope; Billboard mencionó a Atlantic e Interscope (Interscope Records).

Al estudio esa misma noche

El 12 de octubre de 1995, Tupac abandonó Dannemora. Quedó libre bajo fianza a la espera de que el tribunal decidiera sobre su recurso de apelación. Según los datos de Great American Trials, cumplió casi ocho meses; si se suma la prisión preventiva a partir del 23 de diciembre de 1994, fueron aproximadamente nueve y medio.

Esa misma noche voló a Los Ángeles y grabó las primeras canciones para All Eyez on Me. Hacia el 18 de octubre, el reportero Chuck Philips de Los Angeles Times se reunió con él en un estudio de Tarzana. La entrevista se publicó el 25 de octubre de 1995 bajo el título «I Not a Gangster» (Entrevista). Por consejo de sus abogados, Tupac no habló sobre el caso en sí.

El tribunal nunca llegó a pronunciarse sobre el recurso. Tupac murió antes de que eso sucediera.

Nuevo comienzo en California

Tupac salió de prisión con un contrato que lo vinculaba a Death Row y en medio del conflicto con Nueva York. Los primeros meses en libertad se convirtieron en la etapa más productiva de su carrera: en febrero de 1996 se publicó All Eyez on Me (Death Row Records). En la entrevista de octubre de 1995 se mostró combativo. El modo en que valoraba la estancia en prisión en retrospectiva se documenta hoy únicamente a través de declaraciones aisladas.