1997491 palabras · 2 min
«So Sue Me»: las demandas de 300 millones de dólares contra Death Row
En 1997, SPIN detalla las demandas civiles contra Death Row: más de 300 millones de dólares, incluida la del patrimonio de Tupac. Qué ocurrió después.
Original: «So Sue Me» · SPIN, sección «Exposure» · sin indicación de autor · 1997
Suge Knight estaba en prisión por violaciones de su libertad condicional. La agencia tributaria IRS y la agencia antidroga DEA investigaban los negocios de su sello a través de un gran jurado federal. En esa situación, en 1997 una ola de demandas civiles cayó sobre Death Row. La revista SPIN lo resumió con una frase contundente: «El hombre que más trabaja en el mundo del espectáculo tal vez sea el abogado de Suge Knight». En el plazo de un año, las reclamaciones sumaron más de 300 millones de dólares.
Las acusaciones: alquileres ficticios, amenazas y facturas pendientes
La lista de demandantes abarcaba desde socios comerciales hasta entidades de tarjetas de crédito. Afeni Shakur y el administrador del patrimonio, Richard Fischbein, exigían 150 millones de dólares. Su acusación: Death Row había cargado a Tupac gastos ficticios, entre ellos el alquiler de viviendas en las que nunca residió y joyas que Knight le había regalado. Además, 152 canciones inéditas pertenecían al patrimonio.
Otros colaboradores también acudieron a los tribunales. El productor Johnny «J» Jackson, que había colaborado en All Eyez on Me, reclamaba honorarios pendientes. Acusó además al sello de haber presionado a artistas mediante amenazas para que renunciaran a sus derechos. Dick Griffey y Tracy «The D.O.C.» Curry se consideraban cofundadores y exigían igualmente 150 millones. A ellos se sumaron American Express por facturas de tarjetas de crédito impagadas de 1,6 millones, una estilista y un asistente a un concierto que presuntamente fue golpeado en 1993. Death Row lo negó casi todo.
Las demandas no son sentencias: el acuerdo de 1997
Ante tales cifras se impone la cautela: las reclamaciones judiciales no son sentencias. Los 150 millones de dólares del patrimonio estaban muy por encima de los 17 millones de los que se informó en abril de 1997. Probablemente se trataba de una versión ampliada de la demanda, aunque no fue posible verificarlo.
Lo que sí es seguro es el desenlace. Ese mismo año de 1997, Afeni Shakur y Death Row llegaron a un acuerdo: ella obtuvo el derecho a publicar alrededor de 100 grabaciones inéditas de Death Row. El sello conservó las cintas maestras de All Eyez on Me y The Don Killuminati. Cómo terminó la demanda de Griffey y The D.O.C. no está documentado; en muchas crónicas hoy se les considera cofundadores del sello.
Para Death Row, la avalancha de demandas fue el principio del fin
En 2006, el sello se declaró en quiebra después de que Lydia Harris, esposa del financiador inicial Michael «Harry-O» Harris, obtuviera una sentencia de 107 millones de dólares contra Knight. En 2009, el catálogo fue subastado y posteriormente cambió de manos varias veces. Suge Knight cumple desde 2018 una condena de 28 años por homicidio.
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