Derek Keith Barbosa, nacido el 8 de abril de 1974 en el Bronx y criado en East Orange, Nueva Jersey, fue admirado y temido como Chino XL por sus juegos de palabras. Rick Rubin lo contrató a los 16 años para su sello American Recordings, y en 1996 publicó su aclamado debut Here to Save You All con los sencillos Riiiot! y Kreep. Pero también siguió siendo conocido como uno de los raperos con los que Tupac estuvo enfrentado, y Los Angeles Times lo mencionó expresamente así en su obituario.
El detonante
El detonante fue un verso en Riiiot!, el sencillo más conocido del álbum debut: en él, Chino XL aludía a los rumores de que Tupac había sufrido abusos sexuales en la cárcel. Este tipo de insinuaciones sobre el tiempo que Tupac pasó en prisión eran comunes en Nueva York en 1995 y 1996, y Tupac reaccionaba de forma especialmente sensible ante ellas. En Hit ‘Em Up (junio de 1996), mencionó expresamente a Chino XL entre aquellos a los que deseaba la muerte. Como motivo adicional se menciona un programa de radio universitario en el que Chino XL supuestamente había afirmado algo similar; esto no se pudo comprobar.
«Solo letras»
Según una extensa cita que circula entre los fans, Chino XL dijo más tarde que no había existido un conflicto real. Afirmó que había llamado a Tupac y le había dicho que para él eran solo letras, y que nunca había publicado la canción sobre él. Aseguró que, cuando Tupac murió, había llorado. También dijo haber hablado largo rato con los Outlawz y que se consideraba un fan que poseía todos los álbumes de Tupac. Además, existía una conexión a través de los mánagers de gira: el mánager de gira de Chino era hermano del mánager de gira de Tupac.
Sin embargo, también se dice que, tras la muerte de Tupac, Chino XL se había burlado en una canción llamada Jesus diciendo que «Makaveli» sonaba como «Macarena». Ambas informaciones provienen de fuentes que hoy en día ya no se pueden verificar, y figuran aquí solo como relatos, no como hechos comprobados.
Muerte
Chino XL murió el 28 de julio de 2024 a los 50 años. Los obituarios lo elogiaron como uno de los raperos técnicamente más dotados de su generación. El conflicto con Tupac fue en ellos una nota a pie de página, una que al parecer él mismo lamentaba.