Contexto · Until the End of Time
Cuatro años y medio después de la muerte de Tupac salió el primer gran álbum con material de su etapa en Death Row. Until the End of Time consta de dos CD con 29 canciones, grabadas en 1995 y 1996 durante las mismas noches que All Eyez on Me y The Don Killuminati. Debutó en el puesto 1 y planteó la pregunta de cuánto del original debe quedar en un lanzamiento póstumo.
Origen
En Death Row, Tupac había grabado en 1995 y 1996 mucho más de lo que cabía en dos álbumes. Tras su muerte, los derechos estaban en manos de Death Row, mientras su madre, Afeni Shakur, luchaba por el control de la herencia. Until the End of Time nació como proyecto conjunto de Amaru y Death Row; Suge Knight estaba entonces en la cárcel y aun así figura como productor ejecutivo.
Producción e invitados
Casi todas las canciones se reelaboraron para el álbum. En parte se conservaron las bases originales de Johnny «J» y en parte se sustituyeron por completo los instrumentales. Varios temas aparecen en dos versiones en el álbum, por ejemplo Thug N U Thug N Me con K-Ci & JoJo o Let 'Em Have It, una vez con SKG y otra como remix con Lisa «Left Eye» Lopes, de TLC.
El tema que da título al álbum, con R.L. del grupo Next, se basa en Broken Wings, de Mr. Mister; una segunda versión incluye la voz de Richard Page, cantante de Mr. Mister. Los Outlawz se oyen en numerosos temas, entre ellos Breathin', All Out y Runnin' on E. Con Letter 2 My Unborn y Words 2 My First Born (con Above the Law, producido por DJ Quik), Tupac se dirige a los hijos que nunca tuvo.
Lanzamiento y éxito
El álbum debutó en el puesto 1 del Billboard 200 con unos 427.000 ejemplares vendidos. El sencillo Until the End of Time llegó al puesto 52 del Hot 100, pero al 4 en el Reino Unido y al 33 en Alemania. Letter 2 My Unborn siguió en el verano de 2001. En 2014 la RIAA concedió cuatro discos de platino, y cada CD del álbum doble cuenta por separado. Una cifra citada a menudo, «más de tres millones vendidos», no pudo comprobarse. En 2021 salió una edición conmemorativa por el 20.º aniversario.
Valoración
La crítica elogió las estrofas de Tupac, pero reprochó la cantidad de material y la posproducción, a menudo pulida, al estilo de 2001. Muchos fans siguen criticando hoy que los nuevos instrumentales diluyen el carácter áspero de los originales de Death Row; versiones originales circulan desde hace años como bootlegs. Al mismo tiempo, el álbum fue para muchos oyentes más jóvenes el primer contacto con Tupac, y demostró que su nombre podía encabezar las listas años después de su muerte.