Hauptfach Tupac: Seine Gedichte werden Studienstoff

Original: „Majoring In Tupac: Shakur’s Poetry Inspires Course“ · MTV News · ohne Autorenangabe · 8. September 1997

Hat der literarische Kanon von Chaucer, Shakespeare und Keats Platz für Tupac Shakur? „Maybe not“vielleicht nicht, antwortete MTV am 8. September 1997 selbst. Pünktlich zum ersten Todestag stützte sich der Sender auf die Nachrichtenagentur AP und berichtete über ein Novum: An der University of California in Berkeley wurden Shakurs Gedichte in jenem Herbst zum Gegenstand akademischer Debatte.

Ein Student am Pult, 100 Teilnehmer im Hörsaal

Die Fakten waren knapp: Ein Student im dritten Jahr leitete den Kurs, rund 100 Teilnehmer schrieben sich ein, bewertet wurde nur mit bestanden oder nicht bestanden. Untersucht wurden die Gedichte, die Tupac hinterlassen hatte. Seine Mutter Afeni Shakur hoffte zudem darauf, eine Sammlung dieser Texte zu veröffentlichen.

Mehr Details, etwa zum studentischen Kursleiter Arvand Elihu und zur Mitarbeit von Tupacs früherer Managerin Leila Steinberg, lieferte die AP-Meldung. Die Las Vegas Sun druckte sie am selben Tag (siehe Tupac im Hörsaal).

Zwei Jahre später brachte MTV das Buch selbst heraus

Der skeptische Einstieg von MTV wirkt heute fast schon historisch. Tupacs Texte werden inzwischen an vielen Hochschulen behandelt, und seine Gedichte gehören fest zu seinem Bild.

Die Sammlung, auf die Afeni Shakur hoffte, erschien zwei Jahre später: The Rose That Grew from Concrete kam am 1. November 1999 bei Pocket Books unter dem Label MTV Books heraus, ausgerechnet bei jenem Sender, der 1997 noch gefragt hatte, ob Tupac in den Kanon gehöre. Das Buch versammelt Gedichte, die Tupac als Teenager zwischen 1989 und 1991 schrieb, abgedruckt in seiner Handschrift und abgetippt.

Im Jahr 2000 folgte ein gleichnamiges Album, auf dem Musiker und Schauspieler Tupacs Gedichte vortrugen. Der Kurs von 1997 war damit ein früher Schritt: weg vom Bild des Gangsta-Rappers, hin zu Tupac als Dichter.