La nuit des tirs de Las Vegas, une seule longueur de voiture le séparait de Tupac Shakur. Yafeu Akiyele Fula, connu comme rappeur sous le nom de Yaki Kadafi, était le plus jeune membre du premier cercle de Tupac : fils d’une amie intime d’Afeni Shakur et cofondateur des futurs Outlawz. Deux mois après Tupac, il mourait lui aussi, à l’âge de 19 ans, tué d’une balle dans la tête dans le New Jersey. Sa mort fait l’objet de nombreuses rumeurs ; cette page sépare ce qui est étayé de ce qui relève de la simple affirmation.
Deux mères issues du Black Panther Party
Kadafi est né le 9 octobre 1977. Sa mère Yaasmyn Fula venait, comme Afeni Shakur, de l’entourage du Black Panther Party et comptait parmi ses amies les plus proches. Plus tard, elle a également accompagné Tupac sur le plan professionnel. La maison de ventes aux enchères Sotheby’s la décrit comme une mentore qui l’a notamment soutenu dans la mise en place de sa société Euphanasia.
Kadafi et Tupac ont grandi comme des frères, et au sein de la famille, Kadafi était considéré comme le frère de parrainage de Tupac. Des rumeurs affirmant qu’ils étaient demi-frères circulaient déjà en 1996. La police d’Orange a déclaré à l’époque qu’elle n’envisageait aucun lien de sang ; le lien unissait avant tout les mères, qui étaient des amies très proches. D’anciennes sources de fans le présentaient encore comme un demi-frère.
De Dramacydal aux Outlaw Immortalz
En 1992, Kadafi fonde un trio de rap avec le cousin de Tupac, Kastro, et Malcolm Greenidge, le futur E.D.I. Mean. Lui-même se faisait appeler Young Hollywood à l’époque. Avec l’arrivée de Mutah Beale, le futur Napoleon, un ami d’enfance, la formation devient Dramacydal. Le groupe est présent sur l’album de Tupac Me Against the World (1995) ; dans Runnin’, Kadafi, Kastro et E.D.I. Mean se partagent le premier couplet.
D’après XXL, Tupac et Kadafi ont convenu de créer leur propre groupe alors que Tupac était encore incarcéré en 1995. C’est de cette époque que date une lettre manuscrite de Kadafi adressée à Tupac, mise en vente chez Bonhams en 2015 : il y annonce une visite en prison et rend compte de discussions avec Big Syke, Mopreme et l’avocat new-yorkais de Tupac.
Après la libération de Tupac en octobre 1995, Dramacydal et d’autres compagnons de route deviennent les Outlaw Immortalz. Tupac donne à Kadafi son nom en référence au dirigeant libyen Mouammar Kadhafi. Selon la version couramment admise, il se produisait également avec Hussein Fatal sous le nom de duo Fatal-N-Felony ; d’anciennes sources de fans attribuent toutefois le nom de « Felony » à Young Noble.
De « Hit ‘Em Up » aux albums posthumes
Kadafi rappe le quatrième couplet de Hit ‘Em Up, le clash contre Bad Boy de juin 1996, et pose sur All About U, extrait d’All Eyez on Me. Sur l’album posthume de Makaveli, il compte parmi les voix de Hail Mary.
Une grande partie de ses enregistrements de l’année 1996 n’est sortie qu’après sa mort : When I Get Free II sur R U Still Down? (Remember Me) (1997), de nombreux couplets sur Still I Rise (1999), Who Do U Believe In sur Better Dayz (2002) et Soon As I Get Home sur Pac’s Life (2006), l’unique morceau de cet album à être resté dans sa version d’origine.
Une longueur de voiture derrière la BMW de Tupac
Le 7 septembre 1996, Kadafi roulait dans le convoi vers le Club 662 dans la voiture située juste derrière la BMW, au volant de laquelle se trouvait Suge Knight avec Tupac à ses côtés. Ce véhicule était conduit par le garde du corps Frank Alexander, avec E.D.I. Mean également à bord. La police n’a interrogé Kadafi que brièvement après les coups de feu. Durant les jours qui ont suivi, les Outlawz se sont relayés au chevet de Tupac (voir La dernière semaine).
Pour les enquêteurs, Kadafi demeurait un témoin clé. Le sergent Kevin Manning, de la brigade criminelle de Las Vegas, a déclaré en novembre 1996 qu’il était en contact avec l’avocat de Kadafi depuis les faits afin de le faire revenir à Las Vegas pour un second interrogatoire. Cela n’a jamais pu se faire.
Des récits ultérieurs affirment que Kadafi aurait déclaré pouvoir éventuellement identifier le tireur. Rien de tel ne figure dans les déclarations de la police rapportées par le Las Vegas Sun en 1996 et 1997. La justice ne s’est penchée sur la Cadillac et ses occupants qu’en 2026, lors du procès de Duane Davis, près de 30 ans après la mort de Kadafi.
Abattu au troisième étage à Orange
Après la mort de Tupac, Kadafi est retourné dans le New Jersey ; il habitait à Montclair. Au petit matin du dimanche 10 novembre 1996, vers 3 h 45, la police l’a découvert dans le couloir du troisième étage d’un immeuble d’habitation à Orange, où il s’était rendu en visite. Il avait été tué d’une balle dans la tête. La police d’Orange tablait sur une arrestation rapide et a déclaré ne voir pour l’heure aucun lien avec l’affaire Shakur.
L’identité de l’auteur du coup de feu n’a été rendue publique que plus tard et de manière indirecte. Complex écrivait en 2015 que, selon plusieurs récits, Kadafi aurait été touché accidentellement par un cousin de Napoleon. En 2017, Napoleon, E.D.I. Mean et Young Noble ont évoqué l’affaire dans un entretien accordé à VladTV. La mère de Kadafi a ensuite contesté cette version publiquement : il s’agissait selon elle d’un meurtre, et des témoins auraient subi des pressions.
Les sources accessibles au public ne permettent pas d’établir si l’affaire a fait l’objet d’un procès ni quelle en aurait été l’issue ; en 2017, XXL la qualifiait de non élucidée. Rien n’étaye l’hypothèse selon laquelle Kadafi aurait été tué parce qu’il aurait pu témoigner sur le meurtre de Tupac (voir Théories).
Des couplets aux côtés de son frère de parrainage
Kadafi est mort à l’âge de 19 ans. Sa mère Yaasmyn Fula est revenue sur sa vie et sur sa disparition dans plusieurs ouvrages, notamment Spirit of an Outlaw, consacré à son fils et à Tupac. Les autres membres sont présentés sur la page Autres Outlawz, et l’histoire du groupe sur The Outlawz.
Sur les albums des Outlawz comme sur les disques posthumes de Tupac, ses couplets restent gravés pour toujours aux côtés de ceux de son frère de parrainage.