Marin City : les années de Tupac dans la Bay Area

Lieu : Marin City, comté de Marin, Californie (zone non incorporée, à environ huit kilomètres au nord de San Francisco) Période : été 1988 à 1990 environ Importance : les années durant lesquelles l’élève de théâtre est devenu rappeur

Au nord du Golden Gate Bridge, deux mondes se heurtent au bord de l’autoroute 101 : des barres d’immeubles modestes et un centre commercial au fond de la vallée, et immédiatement sur les coteaux situés derrière, des villas qui comptent parmi les plus chères de la région. Coincée entre les collines du parc national et la ville voisine de Sausalito, Marin City est profondément façonnée par ce contraste. Tupac Shakur y est arrivé au cours de l’été 1988, à l’âge de 17 ans.

Construite pour les ouvriers des chantiers navals, isolée après la guerre

Marin City a vu le jour en 1942 pour loger les ouvriers du chantier naval Marinship de Sausalito. De nombreux ouvriers noirs venus du Sud s’y sont installés et y sont restés après la guerre, les communes environnantes leur rendant l’accès à la propriété difficile. Selon Wikipedia, les résidents noirs représentaient plus des trois quarts de la population dans les années 1970.

Le complexe résidentiel Golden Gate Village a été conçu en 1961 par l’architecte Aaron Green, un élève de Frank Lloyd Wright. Il est inscrit depuis 2017 au Registre national des lieux historiques.

Été 1988 : sans leur mère à Golden Gate Village

Après la période passée à Baltimore (voir Baltimore), Afeni Shakur a envoyé ses enfants en Californie. D’après le compte rendu de la Sausalito Historical Society, elle a confié Tupac et sa sœur Sekyiwa à une connaissance de l’époque des Panthers et a économisé à Baltimore pour payer son titre de transport ; elle les a rejoints plus tard. La chaîne KTVU mentionne le complexe de Golden Gate Village comme lieu de résidence de la famille à cette époque. Aucun numéro de rue n’est volontairement précisé ici, la résidence et le quartier suffisant.

La vie de famille est devenue plus difficile. Selon Michael Eric Dyson, la dépendance d’Afeni au crack s’est aggravée à Marin City. Tupac a parfois logé chez des amis et s’est débrouillé seul. Il a plus tard évoqué ouvertement ces années, qui résonnent dans des morceaux comme Dear Mama.

Shakespeare en classe, le tremplin vers Digital Underground

Tupac a fréquenté la Tamalpais High School à Mill Valley, dans les environs immédiats. Barbara Owens, ancienne enseignante de l’établissement, se souvient selon la Sausalito Historical Society d’une scène d’Othello lue par Tupac en classe comme de l’une des plus marquantes qu’elle ait jamais entendues. D’après Sotheby’s, il faisait également partie de la troupe de théâtre de l’école. Il n’y a pas obtenu de diplôme ; il a passé plus tard le GED (équivalent du diplôme de fin d’études secondaires).

Le tournant s’est produit en 1989. Tupac a suivi un atelier de poésie animé par Leila Steinberg, qui est devenue sa première manageuse. C’est elle qui l’a présenté à Atron Gregory, lequel l’a fait entrer en 1990 au sein de Digital Underground comme roadie et danseur. En deux ans, l’adolescent de Marin City s’est transformé en professionnel de l’industrie musicale. Son parcours l’a ensuite mené à Los Angeles en passant par Oakland, avec pour premier album 2Pacalypse Now.

Août 1992 : coups de feu mortels lors de la fête municipale

En août 1992, le nom de Marin City a refait les gros titres. Lors de la fête municipale où Tupac se produisait, une dispute a éclaté entre son entourage et des jeunes de la localité. Qa’id Walker-Teal, un enfant de six ans, a été mortellement touché par une balle. Wikipedia fait état d’une arme enregistrée au nom de Tupac ; le tireur demeure inconnu à ce jour (Sausalito Historical Society). Tupac n’a pas été inculpé.

Pour de nombreux habitants, son nom est donc resté controversé. Cette affaire mérite un récit à part entière ; il s’agit ici d’en rappeler le cadre chronologique.

Golden Gate Village aujourd’hui : rénovation, mais aucun mémorial

Le recensement de 2020 a dénombré 2 993 habitants. La proportion d’habitants noirs a nettement diminué pour s’établir à environ un quart. Le revenu médian des ménages représente près de la moitié de celui du comté.

La mutation la plus importante réside dans la réhabilitation de Golden Gate Village et de ses quelque 296 logements. Le 27 août 2026, KTVU rapportait que le financement (31,8 millions de dollars sous forme d’obligations) était assuré et que la première tranche portant sur 88 logements débutait. D’après KTVU, le coût global avoisine les 305 millions de dollars, pour un achèvement prévu vers 2030. Des collectifs de locataires dénoncent un manque de concertation et redoutent des hausses de loyer. Selon le promoteur, aucun monument commémoratif dédié à Tupac n’est prévu au niveau de son ancien logement.

Afeni Shakur s’est elle-même installée plus tard à Sausalito, où elle est morte le 2 mai 2016. Marin City demeure ainsi un endroit où la mère et le fils ont chacun vécu une période marquante de leur vie. L’ensemble de son parcours est retracé dans la biographie.