Actualité du 28 février 1997
Neuf ans de prison pour Suge Knight
« Je ne peux pas vous faire confiance » : pour la bagarre au MGM Grand, un juge condamne Suge Knight (Death Row) à 9 ans de prison le 28 février 1997.
Après une audience d’une journée entière, le juge J. Stephen Czuleger a condamné Suge Knight à Los Angeles, le 28 février 1997, à neuf ans de prison. Cette décision reposait sur la révocation de sa mise à l’épreuve, obtenue pour une agression commise en 1992 : le juge a acquis la certitude qu’il avait participé à la bagarre au MGM Grand le 7 septembre 1996. Avec la déduction habituelle pour bonne conduite, la peine représentait environ quatre ans et demi ; Knight en avait déjà purgé environ un an.
Un discours qui n’a pas suffi
Knight a pris la parole pendant un quart d’heure, énumérant ses bonnes actions et promettant de ne plus jamais publier d’album contenant le mot en N. Des soutiens issus de sa communauté ont fait son éloge. Czuleger y a néanmoins décelé un « élément de danger » et a déclaré : « Je ne peux pas vous faire confiance. J’aimerais pouvoir le faire. »
Auparavant, les avocats de Knight avaient tenté de faire annuler cette révocation. Ils s’appuyaient sur une déclaration sous serment de la police datée du 25 septembre 1996, montrant que les enquêteurs ciblaient déjà Orlando Anderson quelques jours à peine après les tirs. Avec Knight sous les verrous, l’avenir de Death Row Records était remis en question, car le droit californien interdit à un détenu de diriger une entreprise.