De la musique pour dix ans : Afeni Shakur à propos de « R U Still Down? »

Original : « Tupac Back With New Album, Video » · MTV News · sans mention d’auteur · 28 novembre 1997

Un Tupac qui, dans le rôle d’un chauffeur de bus, recueille des célébrités disparues pour les conduire au ciel pendant que des religieuses font office d’équipe de secours : fin novembre 1997, MTV réagissait avec une perplexité audible au clip de I Wonder If Heaven Got a Ghetto (« We were a little puzzled, too. »). La vidéo du premier single extrait de R U Still Down? (Remember Me) émanait directement d’Afeni Shakur. Elle avait composé ce double album, paru le 25 novembre 1997, à partir d’anciens enregistrements jusque-là inédits de son fils.

Le mythe est vivant

Le réalisateur Lionel Martin expliqua le concept : Tupac était un artiste si puissant qu’il n’était pas véritablement mort. On avait laissé ouverte une infime possibilité qu’il soit encore en vie. La vidéo montre également à quel point la famille jouait délibérément avec le mythe « Tupac est vivant », un an à peine après que MTV avait elle-même pris la plume contre ces rumeurs (voir Malgré toutes les rumeurs : Tupac est mort).

De la musique pour une décennie

Dans cette rétrospective hebdomadaire de MTV, Afeni Shakur s’exprima sur l’héritage musical. Tupac savait que son temps était compté et avait « worked like a demon » pour laisser de la musique pour une dizaine d’années environ. Pour elle, il restait désormais le travail de concrétiser tout cela. À la fin de l’émission, MTV mentionna qu’Afeni avait confié au magazine People avoir dispersé une partie des cendres de son fils dans son potager.

Platine et critiques partagées

La prédiction d’Afeni concernant ces dix années s’avéra trop prudente. Des albums posthumes parurent jusque tard dans les années 2000, dont Until the End of Time (2001) et Loyal to the Game (2004). R U Still Down? reçut lui-même plus tard un quadruple disque de platine aux États-Unis. La critique fut partagée : le Los Angeles Times qualifia une grande partie des titres de morceaux de remplissage, mais salua I Wonder If Heaven Got a Ghetto comme la chanson rendant justice à l’héritage de Tupac.

Remarque : dans le texte d’archive, le titre de l’album apparaît sous la forme « Are You Still Down » ; la graphie correcte est R U Still Down? (Remember Me).