Billy Garland, le père de Tupac, témoigne devant le tribunal

Original : « Tupac Shakur’s father testifies » · Associated Press, paru dans le Las Vegas Sun · sans mention d’auteur · 6 août 1997

« To pops, tell my family to come see me. » C’est avec cette dédicace sur une photo que William « Billy » Garland s’est présenté devant le tribunal à Los Angeles en août 1997. Dans le litige portant sur la succession de Tupac, son père biologique a affirmé que Tupac lui avait dédicacé ce cliché dans les jours ayant précédé sa mort. C’était l’élément central apporté par Garland pour réclamer une part de l’héritage.

Dix-huit ans d’absence : Afeni Shakur réplique

Afeni Shakur s’y est opposée : Garland n’avait pas vu son fils pendant 18 ans et ne méritait aucune part de la succession. Garland a expliqué cette longue absence par le fait qu’Afeni se déplaçait d’un endroit à un autre avec l’enfant comme une « nomad ».

Dans le couloir du tribunal, Afeni Shakur a crié sur son avocat. Elle a ensuite prononcé une phrase qui est restée dans les mémoires : « I’m the only person in here who lost somebody. » Garland ne connaissait même pas la date d’anniversaire de son fils. La procédure se déroulait sans jury et devait se poursuivre le mois suivant.

99,97 % de paternité, mais aucun droit sur l’héritage

En décembre 1997, un juge de la Cour supérieure de Los Angeles a tranché : aucune part pour Garland. Si un test ADN avait certes confirmé sa paternité à 99,97 %, ses contributions attestées à l’éducation de Tupac étaient dérisoires. Selon le Los Angeles Times, l’audience a énuméré 820 dollars, un sachet de cacahuètes et un billet de cinéma pour Rollerball. L’administrateur de la succession, Richard Fischbein, a lâché : « Being the designated sperm is not enough. » En octobre 1998, les deux parties ont conclu un accord, selon MTV, prévoyant le versement de 540 000 dollars plus les frais d’avocat, afin que Garland ne puisse pas commercialiser le nom de Tupac.

Retrouvailles à l’hôpital : les antécédents de 1994

L’histoire est plus complexe que le procès ne l’a laissé paraître. Billy Garland, lui-même ancien membre du Black Panther Party, a rendu visite à Tupac à l’hôpital en 1994 après la fusillade au Quad Studio de New York ; le père et le fils avaient ensuite repris contact. Pour en savoir plus, consultez sa page dédiée.

Rectificatif concernant le texte d’archive : Tupac est mort le 13 septembre 1996, six jours après les tirs, et non le 15 septembre après cinq jours.