La guerre du rap est-elle réelle ? Des questions après la mort de Biggie

Original : « Is the rap war for real? » · Associated Press, paru dans le Las Vegas Sun · sans mention d’auteur · 10 mars 1997

Au petit matin du 9 mars 1997, des coups de feu ont visé The Notorious B.I.G. (Christopher Wallace) à Los Angeles. À l’issue d’une soirée organisée par le magazine Vibe dans le prolongement des Soul Train Music Awards, il était assis à bord d’un GMC Suburban en stationnement lorsque des tirs ont éclaté depuis une voiture qui passait à sa hauteur. Il avait 24 ans.

Le lendemain, l’Associated Press posait la question qui agitait alors toute la scène : la rivalité entre côte Est et côte Ouest, longtemps balayée comme un simple coup promotionnel, était-elle devenue mortellement sérieuse ? Deux stars avaient perdu la vie à six mois d’intervalle, toutes deux mortes de façon presque identique.

Scepticisme chez les enquêteurs, division dans le milieu

Les avis recueillis dans l’article divergeaient. Le sergent Kevin Manning, de Las Vegas, ne voyait aucun élément indiquant un lien. Don Cornelius, le créateur de Soul Train, réclamait que les autorités prennent enfin cette rivalité au sérieux. L’attachée de presse Phyllis Pollack considérait cela comme absurde : aucun artiste de l’Ouest ne voulait tuer des confrères de l’Est pour vendre plus de disques. Jesse Washington, rédacteur en chef (managing editor) de Vibe, mettait en garde contre les conclusions hâtives et qualifiait ces décès de « sad reflection on the level of violence in our community ».

L’agression de 1994 et les accusations de Tupac

L’article rappelait les antécédents : Tupac accusait Biggie d’être derrière l’agression de novembre 1994 à New York, au cours de laquelle il s’était fait tirer dessus et détrousser. Biggie le niait. Plus tard, Tupac s’était vanté dans un morceau d’avoir couché avec la femme de Biggie, Faith Evans.

Pas de guerre des côtes : le mobile se trouvait au MGM Grand

À ce jour, la question posée par l’article n’a toujours pas trouvé de réponse tranchée. Le meurtre de Biggie n’est officiellement pas élucidé. En revanche, le meurtre de Tupac a abouti devant la justice : le 31 août 2026, Duane « Keffe D » Davis, membre des Southside Compton Crips, a été reconnu coupable à Las Vegas (la décision n’est pas définitive, situation en octobre 2026).

Le mobile exposé par l’accusation était local : la bagarre au cours de laquelle Tupac et les accompagnateurs de Suge Knight avaient roué de coups le neveu de Davis, Orlando Anderson, au MGM Grand quelques heures avant les faits. Selon l’accusation, Davis a transmis l’arme à un homme assis à l’arrière et a ordonné les tirs. La rivalité Est-Ouest apparaît ainsi davantage comme une toile de fond surchauffée que comme une cause directe.

Remarque : le texte d’archive évoquait le « Sunday morning » ; les tirs ont en réalité eu lieu vers 0 h 45 dans la nuit du samedi au dimanche 9 mars 1997.