KMEL avec Sway : Tupac s'adresse à la Bay Area (19 avril 1996)

Original : Interview radio · KMEL, San Francisco, émission Westside Radio · Sway Calloway · 19 avril 1996 · Transcription par Davey D

Quand et où

Le vendredi 19 avril 1996, Tupac était l’invité de la station KMEL à San Francisco. L’intervieweur était Sway Calloway, qui animait avec DJ King Tech le Wake Up Show, d’où le titre. Selon Davey D, qui a retranscrit l’échange pour son site, l’entretien a été diffusé dans l’émission Westside Radio. Pour les auditeurs de la Bay Area, l’événement était de taille : Tupac ne s’était encore confié en détail à personne depuis sa signature chez Death Row et, selon Davey D, il donnait l’impression de ne pas avoir mis les pieds dans la région depuis des années.

La situation au printemps 1996

Depuis octobre 1995, Tupac était en liberté sous caution, et All Eyez on Me dominait les classements. Le conflit entre Death Row et Bad Boy était à son comble. Le 22 mars 1996, Dr. Dre avait quitté le label ; dans le camp de Death Row, personne ne s’était encore exprimé à ce sujet. Snoop Doggy Dogg avait été acquitté de l’accusation de meurtre en février.

La Bay Area et la prison

Sway a ouvert l’entretien en lui demandant quand il reviendrait. La réponse fut une déclaration d’amour aux lieux qui l’avaient forgé, la côte Est, la Bay Area, Los Angeles, Baltimore :

« I felt like whatever I am the Bay Area had something to do with making me. » Tupac Shakur sur KMEL, 19 avril 1996

Ses fans l’avaient hissé à la première place alors qu’il était en prison ; il ne l’oubliait pas. Au sujet des coups de feu de 1994, il a confié qu’ils l’avaient ralenti et rendu plus prudent. Sa vie se déroulait aux yeux de tous « comme un feuilleton télévisé ». Il a trouvé pour l’exprimer une image devenue plus tard le titre d’un recueil de poèmes : quand une rose pousse à travers le béton, on ne compte pas les éraflures sur ses pétales, on s’étonne simplement qu’elle ait réussi à pousser.

Death Row, Bad Boy et Dr. Dre

Il a expliqué être arrivé chez Death Row par l’intermédiaire de Suge Knight : pour un morceau destiné à la bande originale de Murder Was the Case, Suge lui avait versé environ 200 000 dollars à une époque de graves démêlés judiciaires, un geste qu’il n’avait pas oublié. En prison, il avait envisagé de raccrocher ; ce sont des propos de Biggie et de Puffy dans Vibe qui l’ont poussé à se remettre au travail.

Il a qualifié le conflit de rupture de « traité de paix » et a souligné qu’il ne visait pas la côte Est, mais bien Bad Boy. Le projet Death Row East était en préparation avec Eric B. et d’autres figures new-yorkaises, et il souhaitait également rallier le Wu-Tang :

« I’m calling for dialogue. » Tupac Shakur sur KMEL, 19 avril 1996

Il refusait en revanche de parler avec Puffy et Biggie eux-mêmes. Il s’est montré plus dur envers Dr. Dre : selon sa version, Dre n’avait pas témoigné en faveur de Snoop, alors que sa déposition aurait pu être utile lors du procès. Il est seulement établi que Snoop a été acquitté même sans ce témoignage.

Projets et fans

Pour finir, il a été question de musique et d’avenir : les clips de « How Do U Want It » et « 2 of Amerikaz Most Wanted », un disque de clash contre Bad Boy, le nouveau groupe The Outlawz, des collègues de la Bay comme E-40 et Rappin’ 4-Tay, un album plus apaisé dans la continuité de Me Against the World et la direction musicale du film Gridlock’d. Aux fans, il a expliqué pourquoi il semblait parfois distant : après l’incarcération et les tirs subis, il se disait nerveux et paranoïaque. Dans cinq ans, il s’imaginait responsable A&R chez Death Row, à la tête de sa propre société de production et d’une ligue sportive pour les jeunes financée par des rappeurs.

Portée

Cet entretien est l’un des plus complets de la dernière année de Tupac ; Davey D l’a rappelé en 2009 sous le titre « the Infamous Westside Radio Interview ». Il révèle toute l’étendue du personnage : plein de tendresse envers sa terre d’attache, intransigeant face à Bad Boy, débordant de projets dont il ne put concrétiser la plupart.

Pour aller plus loin : Hot 97, 1996 · MTV avec Snoop Dogg