Coolio, de son vrai nom Artis Leon Ivey Jr., est né le 1er août 1963 à Monessen, en Pennsylvanie, et a grandi à Compton, près de Los Angeles. Il accède à une notoriété mondiale en 1995 grâce à Gangsta’s Paradise, sa chanson pour le film Dangerous Minds conçue à partir de Pastime Paradise de Stevie Wonder. Le single remporte un Grammy et figure la même année parmi les plus vendus au monde. Coolio meurt le 28 septembre 2022 à Los Angeles, des suites d’une overdose de fentanyl, d’héroïne et de méthamphétamine selon la médecine légale.
Le clip sans Tupac
Le lien avec Tupac tient à un clip vidéo. Lorsque le single Temptations, extrait de l’album Me Against the World, sort en 1995, Tupac est en prison. Plutôt que de tourner une vidéo avec lui, on en réalise une à son sujet : une intrigue d’hôtel rythmée par les apparitions de proches et d’amis. Le Los Angeles Times relate le tournage en septembre 1995 sous le titre « 2Pac’s Pals Turn Out for Tupac-Less Video ». Coolio y joue un groom, Ice-T le concierge ; sont également présents, entre autres, Treach, Shock G, Warren G, Isaac Hayes, Salt et Spinderella de Salt-N-Pepa, B-Real ainsi que Jada Pinkett.
Le fait que tant de collègues se soient mobilisés devant la caméra pour un rappeur incarcéré en dit long sur le statut de Tupac en 1995 : Me Against the World était entré directement à la première place des classements pendant qu’il était en détention.
Ce qui n’a pas résisté à l’examen
On lit souvent que Coolio aurait enregistré avec Tha Dogg Pound et Prince Ital Joe un morceau d’hommage intitulé Dedication. Aucune discographie ne permet de retrouver la trace d’un tel titre ; il n’est donc pas retenu. De même, une déclaration plus longue fréquemment attribuée à Coolio au sujet de la mort de Tupac (« pas une affaire d’East Coast contre West Coast, mais une guerre de rue ») était citée sans source et n’a pas pu être vérifiée.
L’épisode au cours duquel Coolio s’en serait pris à Ja Rule sur BBC Radio 1 est lui aussi écarté. Il n’a rien à voir avec Tupac, et le lien n’était évoqué que sous la forme d’un « peut-être pour 2Pac ».
Mise en perspective
Coolio ne faisait pas partie du premier cercle de Tupac. Il figure ici parce qu’il fait partie des artistes qui ont affiché publiquement leur soutien en 1995, à un moment où Tupac ne pouvait pas apparaître en personne. Pour en savoir plus sur le clip et les autres invités, les détails sont à retrouver sur les pages d’Ice-T et de Treach.