Tupac Shakur : Thug Immortal (1997)

Après la mort de Tupac en septembre 1996, de petites sociétés de vidéo ont sorti en peu de temps toute une série de films sur lui. Thug Immortal compte parmi les premiers : les bases de données cinématographiques le datent de 1997. Il promettait un regard derrière l’image forgée par les médias, celle d’un rappeur ayant grandi en « thug », mais qui était de plus en plus las de cette vie.

Données sur le film

Le DVD contenait de nouveaux entretiens, une sélection de scènes et des bandes-annonces d’autres titres du même éditeur, comme Welcome to Death Row et une production sur le groupe de Snoop Dogg, Tha Eastsidaz.

De quoi il s’agit

Le film s’appuie sur des vidéos amateurs, des extraits d’entretiens avec Tupac et des discussions avec des amis et des proches. Il retrace les étapes bien connues : ses origines en tant que fils d’une militante des Black Panthers, les années chez Digital Underground, le passage à un rap plus dur, Death Row et la rivalité entre la côte Est et la côte Ouest. Selon le texte de présentation du distributeur, il aborde également son point de vue sur les femmes et la sexualité.

Les dix chapitres donnent le ton. Ils s’ouvrent sur « Critical Condition » et s’achèvent par « September 7, 1996 », c’est-à-dire la nuit des tirs à Las Vegas. Entre les deux figurent des sections comme « The Jungle », « Going Hardcore », « Being Real » et « Marin City Incident ».

Mise en perspective

Thug Immortal est un produit typique de son époque : réalisé rapidement, avec le matériel disponible, et avec de grandes promesses sur la jaquette. Le texte promotionnel promet par exemple de racoter « l’histoire que les médias n’ont jamais connue ». Une promesse à lire avec du recul. Aucune participation de la famille de Tupac ou de ses ayants droit n’est mentionnée, et aucun réalisateur n’est même crédité au générique.

D’après tout ce que l’on sait de lui, le film n’a rien de douteux au sens des théories du complot. Il s’agit plutôt d’un premier objet de mémoire pour les fans, dont l’intérêt réside aujourd’hui surtout dans sa valeur de document d’époque : voilà à quoi ressemblait l’exploitation commerciale autour de Tupac au cours de la première année suivant sa mort.

Quiconque recherche un documentaire soigné sera bien mieux servi avec Tupac: Resurrection ou Thug Angel. Les événements survenus à Las Vegas sont décrits sur la page Shooting 1996.