Life Goes On

Entre les chansons de fête et les menaces de All Eyez on Me se trouve une complainte funèbre. Dans Life Goes On, Tupac parle d’amis disparus, de culpabilité et de la manière dont ses propres obsèques devraient se dérouler. La chanson n’est jamais sortie en single, mais elle fait partie des titres de l’album que les fans citent le plus souvent.

Genèse

Johnny « J » a produit onze titres de l’album ; Life Goes On est le plus recueilli. Le beat place une boucle de Brandy des O’Jays dans un son lent et mélancolique. Les voix en arrière-plan sont celles de Stacey Smallie et Nanci Fletcher. La date exacte de l’enregistrement n’est pas établie ; la chanson se situe dans les séances du 13 octobre au 18 décembre 1995 aux Can-Am Studios de Tarzana.

Le rythme de travail était élevé : selon Hot 97 (2021), Tupac enregistrait deux à trois chansons par jour, et selon The Ringer (2021), il faisait par moments la navette entre deux studios. Pour un morceau comme celui-ci, il restait pourtant de la place pour le calme.

Le rappeur d’Oakland Dru Down, présent au studio, a dit à XXL que l’ambiance pendant l’enregistrement était étonnamment silencieuse. Pour ce genre de morceaux, Tupac aurait gardé le studio presque vide afin de se concentrer. D’après Dru Down, il se montrait alors plus vulnérable que sur les titres durs de l’album.

De quoi il est question

La chanson s’adresse à des hommes qui doutent de leur rôle dans la vie des gangs et les console : ce n’est pas leur faute s’ils sont tombés dans ce monde. Tupac honore nommément des amis disparus, dont Big Kato et Mental Illness, qu’il avait connus par l’intermédiaire de Big Syke. Selon Big Syke, Big Kato a été tué en 1993 à Détroit ; sa mort a alors donné un nouvel élan à Thug Life (HipHopHero). Tupac imagine en outre à quoi pourraient ressembler ses obsèques et qui y assisterait.

Après sa mort en septembre 1996, beaucoup d’auditeurs ont lu ces passages comme un pressentiment. Une telle intention n’est pas attestée ; la chanson date de plusieurs mois avant les tirs de Las Vegas.

Sortie et chiffres

Life Goes On n’a jamais été extraite en single, mais elle est réapparue dans deux compilations : sur Greatest Hits (1998, disque 1, titre 11) et dans une version remixée sur Nu-Mixx Klazzics (2003). En streaming, la version de l’album a atteint environ 142 millions de streams Spotify au 7 octobre 2026 (décompte de kworb.net). Aucune certification du morceau original n’est attestée dans les sources consultées.

Mise en perspective

Dans l’ensemble de la période Death Row, la chanson fait figure de contrepoids. La critique de 1996 lisait souvent All Eyez on Me comme une célébration de la vie de gangsta ; Jon Pareles écrivait dans le New York Times qu’une grande partie des rimes parlait de luxe. Life Goes On montre au contraire un Tupac qui pleure les siens, sans pose. Plus de détails sur l’album et sur les séances se trouvent sur la page de l’album.

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