Changes: An Oral History of Tupac Shakur

À l’occasion du 50e anniversaire de Tupac et 25 ans après sa mort, Changes, qui porte le titre de l’une de ses chansons les plus célèbres, est paru en 2021. Le journaliste musical Sheldon Pearce, rédacteur au New Yorker, signait là son premier livre. La forme est inhabituelle : une histoire orale conçue comme une mosaïque de voix rassemblant ceux qui ont côtoyé Tupac.

Données sur le livre

Un chœur de témoins plutôt que des archives

Pour ce livre, Pearce a réalisé exclusivement de nouveaux entretiens et a délibérément renoncé aux documents d’archives. Il présente ses intervenants sous le terme de « Chorus » : la parole est donnée à des professeurs et des amis d’enfance, des compagnons de route des premières années, des musiciens, des collaborateurs de Death Row, des journalistes, des universitaires et même des urgentistes. Entre les chapitres s’insèrent des sections consacrées à Túpac Amaru, le rebelle inca du XVIe siècle dont Tupac a reçu le nom.

Le témoignage d’un juré du procès de 1994 a particulièrement retenu l’attention, jetant le doute sur ce verdict selon Publishers Weekly. Sur l’affaire elle-même : Affaires judiciaires.

Éloges pour la méthode, critiques sur les lacunes

Pearce a proposé un ouvrage sérieux, au travail journalistique rigoureux et à la méthode claire. Kirkus l’a recommandé et a souligné que Pearce parvenait, en dépit d’interlocuteurs peu connus, à faire ressortir l’impact de Tupac. Publishers Weekly l’a jugé instructif, bien que par moments idéalisateur. The Guardian a déploré que de nombreuses figures clés soient mortes, incarcérées ou injoignables, raison pour laquelle le renoncement aux voix d’archives laisse des lacunes manifestes. La propre voix de Tupac y fait presque totalement défaut.

À travers le regard de son entourage, l’ouvrage apporte de nombreux détails méconnus. D’autres titres sont répertoriés dans la vue d’ensemble Livres.