Tupac y la política: Quayle, Dole, violencia policial y planes propios

En el otoño de 1992, el álbum debut de un joven de 21 años quedó en el centro de la campaña para las elecciones presidenciales de Estados Unidos. El vicepresidente de los Estados Unidos exigió públicamente retirar el disco del mercado: una obra así no tenía cabida en la sociedad. Un rapero que no aspiraba a ningún cargo político y que aún no contaba con ningún éxito se convirtió de repente en el tema del país. La relación de Tupac con la política no comenzó con ambiciones propias, sino con la contundencia con la que los políticos reaccionaron ante él.

Aquí se documenta lo que puede respaldarse históricamente. Su procedencia del movimiento de las Panteras Negras se aborda en una página propia.

Diez millones de dólares contra la policía de Oakland

El 17 de octubre de 1991, agentes de policía de Oakland detuvieron a Tupac por cruzar la calle con el semáforo en rojo; los agentes lo inmovilizaron con una llave de estrangulamiento. Ante Davey D anunció una demanda por diez millones de dólares y afirmó que con ese dinero quería fundar un «Stop Police Brutality Center».

El caso concluyó finalmente con un acuerdo por unos 42.000 dólares (véase casos judiciales). Para Tupac, el procedimiento fue la prueba de que sus letras sobre la vida cotidiana no eran una invención.

Dan Quayle exige la retirada de «2Pacalypse Now»

El 11 de abril de 1992, Ronald Ray Howard, de 19 años, mató a tiros en Texas al patrullero Bill Davidson. Su defensa alegó ante el tribunal que había estado escuchando 2Pacalypse Now. El caso derivó en 1993 en una disputa de principios sobre el rap: el Seattle Times escribió entonces que en Texas estaba «Rap music on trial along with killer». Howard fue condenado a muerte en junio de 1993 y ejecutado en 2005.

En el plano político, el vicepresidente Dan Quayle aprovechó el suceso. El 22 de septiembre de 1992 exigió retirar el álbum del mercado. La obra no fue prohibida ni retirada; el debate no hizo sino darle verdadera notoriedad (véase Dan Quayle).

La familia del agente fallecido demandó a Tupac y a Time Warner por daños y perjuicios. En 1997, un tribunal federal de Texas desestimó la demanda: el álbum estaba amparado por la libertad de expresión.

Campaña electoral y disparos en Atlanta: la acusación de «Cop Killer»

La disputa se enmarcaba en un contexto más amplio. Ya en el verano de 1992, la canción Cop Killer de Ice-T había movilizado a los republicanos. Bill Clinton, por entonces candidato presidencial, se distanció públicamente en junio de 1992 de la activista Sister Souljah, quien tras los disturbios de Los Ángeles había hecho declaraciones sobre matar a blancos. Según The New Republic, Clinton ganó con ello un perfil estratégico entre los votantes blancos.

Tupac se convirtió en el siguiente rostro de este enfrentamiento. No está documentado que él mismo hubiera incitado alguna vez al asesinato de policías; el tribunal de Texas también desestimó la demanda de los familiares. No obstante, un incidente en Atlanta ofreció un motivo real para la desconfianza: allí, en 1993, Tupac disparó contra dos policías fuera de servicio. Los cargos contra él fueron retirados.

Bob Dole presiona a Time Warner

En mayo de 1995, el senador republicano Bob Dole atacó el gangsta rap en Hollywood. Junto con el exsecretario de Educación William Bennett y la activista por los derechos civiles C. Delores Tucker, presionó de manera directa a Time Warner. Según Los Angeles Times, Dole afirmó: «shame is a powerful weapon.». Tupac se encontraba en prisión en aquel momento.

Time Warner ya había suspendido en 1992 la distribución de Cop Killer de Ice-T; por tanto, el grupo empresarial cayó por segunda vez en el mismo dilema con el caso de Tupac. En septiembre de 1995, la compañía zanjó el debate y vendió su participación en Interscope, discográfica con la que Tupac tenía contrato.

Partido propio y centros de barrio: los planes políticos de Tupac

Las declaraciones políticas del propio Tupac se encuentran dispersas en varias entrevistas. En agosto de 1992 declaró a MTV que quien quería tener éxito quería ser «como Trump, gimme, gimme, gimme»; nadie nacía independiente, y «even if you earned it, you still owe». En febrero de 1996 comentó a Vibe que quería entrar en política y que seguiría a un presidente Colin Powell.

A finales del verano de 1996 habló de un partido político propio para todos los desfavorecidos y exigió destinar dinero a centros comunitarios por cada álbum de platino. En sus conversaciones con Davey D y con la revista Right On! propuso además una red de hombres jóvenes que frenara la violencia en sus propios barrios (véase Underground Railroad).

Del plan que esbozó en el cambio de año entre 1992 y 1993 en la conversación con Right On! como «Thug International» (una red que debía unir a «thugs de todo el país»), no llegó a surgir una organización, como tampoco del proyecto juvenil «A Place Called Home» en Los Ángeles, que mencionó en el verano de 1996 en VIBE Online. Ambos quedaron en anuncios.

Entre la tradición Pantera y la acusación de desesperanza

Dean Van Nguyen interpreta a Tupac en Words for My Comrades como un artista político en la tradición de las Panteras. El ensayista John McWhorter rebatió esta postura en The New Republic: Tupac transmitía «almost nothing but hopelessness», y sus temas positivos eran coartadas. Michael Eric Dyson ya se había anticipado a semejantes críticos: quien solo da por válida una visión «positiva» comprende la amplitud de la cultura negra tan poco como quienes únicamente celebran a proxenetas y thugs.

Conviene mantener un límite importante: atribuciones actuales como «Tupac advirtió contra el político X» no pueden documentarse. Solo está registrado lo que dijo en vida. Cuál habría sido su postura ante los acontecimientos posteriores a 1996 sigue perteneciendo a la especulación.

Por qué las consignas fracasan ante la pobreza

Llama la atención lo poco que creía Tupac en los eslóganes simples. En la entrevista de 1992 con Right On!, dijo a los lectores jóvenes: «We don’t need a thousand rappers. We need 500 rappers and 500 brain people, like scientists and mathematicians.». De la consigna antidroga «Just say no» no tenía una buena opinión; cada uno debía tomar sus propias decisiones y aprender de los errores.

Ante Tony Patrick recalcó que predicar la paz no funciona mientras exista pobreza; es necesario ofrecer una alternativa positiva: «You have to offer us a positive solution.». En su conversación de 1991 con Davey D enumeró los problemas que lo motivaban: violencia policial, pobreza, desempleo, escuelas deficientes, violencia entre ellos, embarazos adolescentes y crack.

Sus canciones debían mostrar cómo es la vida cotidiana y cómo deseaba que fuera (véanse Davey D, 1991 y Tony Patrick, 1995). La fuerza detonante de Tupac en la política no residía en programas de partidos, sino en esa mirada sin tapujos a realidades sociales que Washington prefería ignorar.

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