Tracy Lauren Marrow nació el 16 de febrero de 1958 en Newark, Nueva Jersey. Sus dos padres murieron a temprana edad: su madre a causa de un infarto cuando él cursaba el tercer grado escolar, y algunos años después también su padre. Luego creció con una tía en el sur de Los Ángeles. Tomó su nombre de Iceberg Slim, el autor de novelas de proxenetas que recitaba de memoria cuando era adolescente.
Del club a una gran discográfica
En 1987, Sire Records lo contrató y ese mismo año se publicó Rhyme Pays. Le siguieron Power (1988), The Iceberg/Freedom of Speech… Just Watch What You Say (1989) y O.G. Original Gangster (1991). Con canciones como 6 in the Mornin’, Ice-T está considerado uno de los padres del gangsta rap, y los periodistas musicales trazan una línea directa desde allí hacia Tupac y N.W.A. En 1990 fundó la banda de metal Body Count, cuya canción Cop Killer desató un escándalo a escala nacional en 1992. Paralelamente comenzó a trabajar como actor, desde New Jack City (1991) hasta Tank Girl y Johnny Mnemonic (ambas de 1995).
Canciones conjuntas
A Ice-T se le escucha junto a Tupac en dos temas:
- Last Wordz en Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. (1993), junto a Ice Cube;
- Gangsta Team en el álbum de South Central Cartel ‘N Gatz We Truss (1994), con MC Eiht y Spice 1.
En 1995, mientras Tupac estaba en prisión, Ice-T interpretó al conserje del hotel en el video de Temptations, donde los amigos de Tupac desfilan sin cesar (véase Coolio).
«You Don’t Bring Me Flowers»
La escena conjunta más conocida es un número televisivo. El 4 de mayo de 1996, Tupac e Ice-T fueron invitados del efímero programa de Fox Saturday Night Special. Juntos cantaron una versión de la balada You Don’t Bring Me Flowers, conocida como dueto de Barbra Streisand y Neil Diamond, con lágrimas fingidas y un Tupac al que le costaba visiblemente mantener la seriedad. El clip volvió a aparecer años más tarde cuando Questlove lo compartió en Twitter, y desde entonces circula con regularidad.
La versión anterior de la página situaba la actuación en el programa de NBC Saturday Night Live; en realidad se trató de Saturday Night Special, en Fox. Además, se eliminó la afirmación de que Ice-T se había convertido al islam poco después de su debut, ya que no se encontró prueba alguna de ello. También se corrigió: sus padres no murieron en un accidente de tráfico, y Born Dead (1994) es un álbum de Body Count, no de Ice-T en solitario.