Cuando Tupac murió en 1996, Marshall Mathers era un rapero de Detroit sin contrato con una gran discográfica. Nunca se conocieron en persona. Sin embargo, casi ningún artista marcó tanto el legado póstumo de Tupac como él: Eminem produjo un álbum póstumo entero, actuó públicamente como su defensor y se vio envuelto en 2018 en una disputa relacionada con la muerte de Tupac.
Una carta a Afeni y tres canciones para la banda sonora
Eminem ha descrito en varias ocasiones lo que Tupac significaba para él. En una carta para la revista Paper (2015) escribió que Me Against the World era uno de los mejores álbumes de hip hop de todos los tiempos. Tupac fue el primero en enseñarle cómo construir canciones con significado.
En una carta manuscrita dirigida a Afeni Shakur, reproducida en el libro Tupac Remembered (2008), le agradeció las oportunidades y escribió que la música de Tupac había inspirado toda su carrera. Cuándo se escribió esta carta no está claro: Wikipedia se basa en una entrevista de MTV según la cual le pidió a Afeni que le permitiera producir un álbum, mientras que el propio Eminem escribió en Paper que le había dado las gracias por el permiso a posteriori. Ambas cosas pueden ser ciertas si hubo dos cartas.
Afeni aceptó. En 2003, Eminem aportó tres temas a la banda sonora de Tupac: Resurrection, entre ellos Runnin’ (Dying to Live) con The Notorious B.I.G. Después de eso, recibió las grabaciones para un álbum entero.
Número 1 en las listas: «Loyal to the Game» sin Death Row
Loyal to the Game se publicó el 14 de diciembre de 2004 bajo Amaru Entertainment e Interscope. Fue el primer álbum póstumo que Afeni Shakur lanzó sin Suge Knight y sin Death Row. Eminem y su teclista Luis Resto reconstruyeron las bases instrumentales alrededor de pistas vocales de los años 1991 a 1994.
El álbum debutó en el número 1 de la lista Billboard 200 con más de 330.000 copias vendidas en su primera semana; la RIAA le otorgó el disco de platino el 15 de febrero de 2005. Hasta septiembre de 2011 vendió 1.204.124 copias en Estados Unidos (Wikipedia). Ghetto Gospel con Elton John alcanzó el número 1 en las listas británicas en el verano de 2005. Los detalles, invitados y críticas se encuentran en la página de Loyal to the Game.
El trabajo dividió a los fans. Se elogió la fuerza de los nuevos ritmos, pero se criticó que se alteraran el tono y el tempo de la voz de Tupac y que se reensamblaran sílabas sueltas. Legalmente, el proyecto se llevó a cabo con el consentimiento de su madre a través de Amaru y no de Death Row.
«Killshot»: una frase sobre Diddy despierta viejos rumores
El 14 de septiembre de 2018, Eminem publicó el tema de ataque Killshot contra Machine Gun Kelly. Hacia el final, rapea que Kelly no logrará un éxito hasta que Sean “Diddy” Combs admita haber ordenado el asesinato de Tupac, y añade después que solo está bromeando. La frase retomaba un viejo rumor que nunca fue probado.
Ese mismo día, el rapero Jay Electronica reprochó a Eminem que acusara a Combs en lugar de hablar de Jimmy Iovine. Joe Budden contó el 19 de septiembre que Combs le había dicho que el asunto estaba «en mis manos». Las fuentes consultadas no recogen ninguna declaración del propio Combs.
No hay pruebas de que Combs tuviera un papel en ello; él ha negado cualquier participación y las autoridades no lo incluyeron como sospechoso (Teorías). Los detalles se encuentran en la noticia del 14 de septiembre de 2018.
Elogios en la radio y un anuncio para 2026
En mayo de 2020, durante su programa en Sirius XM, Eminem consideró a Tupac quizá el mejor compositor de canciones de todos los tiempos. En junio de 2020 lo incluyó en una lista sin orden específico de grandes raperos. Estas son valoraciones, no hechos, pero muestran la alta posición de Tupac en el canon (Influencia en otros artistas).
El 24 de julio de 2026, 50 Cent anunció haber grabado un tema para la película Street Fighter con Eminem y una grabación inédita de Tupac; el patrimonio había dado su aprobación y la voz no estaba generada por inteligencia artificial. Según las fuentes consultadas, la canción no se había publicado hasta el 9 de octubre de 2026.