El holograma de Tupac: Coachella 2012 y la técnica detrás de la ilusión

El domingo 15 de abril de 2012, casi dieciséis años después de su muerte, Tupac apareció en el escenario principal del festival de Coachella, en Indio (California). En pleno concierto de los cabezas de cartel Dr. Dre y Snoop Dogg surgió una figura con el torso desnudo que saludó al público y rapeó Hail Mary y, a dúo con Snoop, 2 of Amerikaz Most Wanted. La actuación duró solo unos minutos, pero ha marcado hasta hoy el debate sobre la resurrección por medios técnicos. Las noticias de aquel día están en las novedades de 2012.

No era un holograma

La palabra «holograma» se quedó, aunque no es correcta. Billboard y Rolling Stone aclararon ya al día siguiente que se trataba de una ilusión basada en un espejo. NPR describió el montaje así: un proyector situado sobre el escenario lanza una imagen a una superficie de vidrio inclinada en el suelo, que la refleja sobre una lámina transparente de Mylar. Para el público, la figura parece entonces flotar libremente en el espacio, y otros artistas pueden pasar por delante y por detrás. El principio se llama «Pepper’s Ghost» y procede del teatro del siglo XIX.

Lo llevó a cabo AV Concepts, de San Diego, con sistemas de proyección de la empresa británica Musion. Según distintas informaciones, Musion posee la patente de las pantallas de Mylar para este tipo de ilusiones y la cede bajo licencia a unas 30 empresas, entre ellas AV Concepts. Nick Smith, presidente de AV Concepts, dijo a MTV News que la idea fue de Dr. Dre.

El Tupac digital

La imagen en sí la creó el estudio de efectos Digital Domain, cofundado por James Cameron y que había trabajado en películas como X-Men: Primera generación. Su director creativo, Ed Ulbrich, subrayó ante el Wall Street Journal que no se trataba de material de archivo ni de un hallazgo: «This is an illusion». Tupac fue reconstruido por ordenador a partir de material de referencia, sobre todo grabaciones de su concierto en el House of Blues del 4 de julio de 1996 (según Andscape). Los supervisores Janelle Croshaw y Steve Preeg dirigieron el equipo, según el portal especializado Animation World Network; Andscape habla de unas 20 personas.

Sobre la duración hay dos versiones. Según el Wall Street Journal, Dre se puso en contacto con el estudio aproximadamente un año antes y se trabajó unos cuatro meses. Según Andscape, el encargo llegó a mediados de febrero de 2012 y la producción propiamente dicha duró seis semanas. Ambas versiones se concilian si se separan las conversaciones previas de la producción; no existe una cronología oficial.

El coste quedó sin aclarar. Smith habló de entre 100 000 y 400 000 dólares para un efecto comparable. Rolling Stone tituló que la proyección había costado «al menos 100 000 dólares». No hay una cifra total comprobada para Coachella.

Familia, eco y cifras

Afeni Shakur había dado su consentimiento a la actuación, según una información de TMZ, y la siguió desde casa por streaming; este dato es de segunda mano (véase la noticia). Las reacciones fueron del entusiasmo a la incomodidad. Rolling Stone consideró el momento técnicamente impresionante, pero también extraño; Nas calificó la idea de genial ante Billboard. Más información en el debate.

El efecto se notó en las ventas. Según Billboard y Nielsen SoundScan, Greatest Hits volvió una semana después al Billboard 200 por primera vez desde 2000: puesto 129, con unos 4000 ejemplares vendidos, un aumento del 571 %. En descargas, Hail Mary encabezó la lista con 13 000 unidades. En términos absolutos fueron cifras pequeñas; en términos relativos, saltos claros. Las cifras detalladas están en la noticia del 26 de abril de 2012.

¿Gira o no?

Ya el 17 de abril, el Wall Street Journal informó de una posible gira conjunta de Dre y Snoop con la proyección. El director creativo de Digital Domain, Ulbrich, dijo al diario que aquello era solo el principio. El segundo fin de semana de Coachella, el 22 de abril, la figura se mostró otra vez. Después Dre puso fin a los rumores en un vídeo: había sido «strictly for Coachella» (Billboard, 23.04.2012). No hubo gira. Véanse al respecto la noticia y los rumores de gira.

Premios y quiebra

El 23 de junio de 2012, Digital Domain recibió por «Virtual 2Pac», por encargo de Dre, un León de Titanio en el festival publicitario Cannes Lions. Se premió la idea de la actuación virtual, no una obra de Tupac. La empresa cita como impacto 15 millones de reproducciones en YouTube y un 500 % más de ventas de álbumes; son datos de la propia compañía, que difieren de las cifras de Billboard (véase la noticia).

La fama no salvó al estudio. El 12 de septiembre de 2012, Digital Domain Media Group solicitó protección por bancarrota con arreglo al Chapter 11. Según la AP, la firma de inversión Searchlight Capital Partners pretendía quedarse con el negocio principal por 15 millones de dólares; la acción, que tras Coachella llegó brevemente a 9,20 dólares, cotizaba en último término a 55 centavos (noticia).

Lo que quedó

El principio fue copiado. En mayo de 2014 actuó en los Billboard Music Awards un Michael Jackson digital; las empresas implicadas acabaron después en los tribunales (The Hollywood Reporter). Para Tupac, Coachella siguió siendo un caso aislado, que recuerdan también títulos alemanes como 2Pac Hologramm (Tupac y Alemania).

La cuestión de quién decide sobre la voz y la imagen de los fallecidos se agudizó diez años después con la IA. De ello trata la página Derechos sobre la voz de Tupac. Otros lugares de memoria: Monumentos y Estatua de Herford.