655 palabras · 3 min
Panther Power
Un adolescente rapea sobre el partido de su madre: la maqueta de Tupac de hacia 1989 con Ray Luv, perdida en casete y publicada tres veces tras su muerte.
- Grabación
- hacia 1989, Bahía de San Francisco (fecha exacta y estudio no documentados)
- Publicación
- 2000 en The Lost Tapes, 2003 en la banda sonora Tupac: Resurrection, 2007 en Beginnings: The Lost Tapes 1988-1991
- Sello
- primero sellos pequeños (Herb ‘N Soul en Estados Unidos, ZYX en Alemania), 2003 Amaru Entertainment / Interscope Records, 2007 Koch Records / Amaru
- Producción
- Chopmaster J (Jimi Dright) y Strictly Dope
- Letra
- Tupac Shakur, Raymond Tyson (Ray Luv), Mark Dorado, Jimi Dright
- Con
- Ray Luv (acreditado como «Tyson» en la banda sonora)
- Duración
- 4:36
- Samples
- no documentados
A finales de los ochenta, un chico de Marin City está ante un micrófono en la Bahía de San Francisco y rapea sobre un partido que apenas existe ya. El Partido Pantera Negra se disolvió en 1982. Para Tupac es historia familiar: su madre se sentó en el banquillo como una de los «Panther 21» mientras estaba embarazada de él.
Panther Power es una de las grabaciones más tempranas que se conservan de Tupac. La hizo con su primer grupo, Strictly Dope, cuando nadie fuera de su círculo de amigos conocía su nombre. El público no la escuchó hasta después de su muerte.
Maquetas con Ray Luv y Chopmaster J
Según la emisora KQED, Strictly Dope existió de 1988 a 1990. El compañero de Tupac era Ray Luv, de nombre civil Raymond Tyson, criado en Santa Rosa. Ambos se conocían de los círculos de escritura de Leila Steinberg, que se convirtió en la primera mánager de Tupac. Grabó y produjo los temas Jimi «Chopmaster J» Dright, cofundador de Digital Underground.
En 2001, AllHipHop situó las grabaciones en el verano de 1989. El crítico de laut.de consideró el año una estimación, porque en una de las cintas se oye un sample de un tema publicado a finales de 1989. Las grabaciones proceden de casetes, no de cintas de estudio, y así suenan.
Un homenaje a Afeni y al partido
En el fondo, la canción es un homenaje al Partido Pantera Negra y a Afeni Shakur en su época de militante. Tupac lo une a temas que nunca lo abandonaron: la esclavitud, el nacionalismo negro, el racismo.
El trasfondo es conocido. Afeni fue detenida en abril de 1969 junto con los demás Panteras de Nueva York, se defendió a sí misma ante el tribunal y fue absuelta en mayo de 1971. Un mes después nació Tupac. La página Tupac y el Partido Pantera Negra cuenta la historia completa.
Publicada tres veces, nunca como sencillo
El tema apareció por primera vez en 2000 como apertura de The Lost Tapes, una recopilación que Chopmaster J publicó sin el consentimiento del patrimonio de Tupac. Los herederos pidieron a los comercios que no vendieran el CD; en mayo de 2001 ambas partes llegaron a un acuerdo (noticia).
La publicación oficial llegó en 2003: Amaru la incluyó en la banda sonora del documental Tupac: Resurrection, que alcanzó el número 2 del Billboard 200 y fue disco de platino en diciembre de 2003. Allí, Panther Power figura entre los éxitos como testimonio de los comienzos. En 2007 volvió a abrir una reedición de las cintas tempranas, esta vez titulada Beginnings; más en Álbumes de archivo.
El Tupac político antes de Thug Life
Quien conoce al Tupac posterior oye aquí a otro. Complex escribió en 2025 que quien conoce Panther Power sabe que, antes de la fama, Tupac era más un poeta callejero con carga política que un representante de Thug Life. La misma actitud recorre su poema Can U C the Pride in the Panther.
La canción nunca encontró un gran público. Hasta el 21 de octubre de 2026 sumaba, según kworb.net, unos 1,25 millones de reproducciones en Spotify, una fracción de los temas conocidos.
Precisamente por eso vale la pena escucharla: antes de Death Row y de Thug Life, había un chico de dieciocho años explicando de dónde venía.