Im Sommer 1996 nahm Tupac nicht nur Kriegslieder auf. Nach gängiger Angabe im August, wenige Wochen vor seinem Tod, nahm er seine Strophe für ein ruhiges, nachdenkliches Stück auf, das kaum in das Bild vom Kriegsjahr 1996 passen wollte. Smile, ein Song des Südstaaten-Rappers Scarface mit dem Sänger Johnny P, war eine Aufforderung, trotz allem zu lächeln.
Die prägende Stimme des Südstaaten-Raps
Brad Terrence Jordan, geboren am 9. November 1970 in Houston, Texas, war als Scarface die prägende Stimme des Südstaaten-Raps der Neunziger. Mit den Geto Boys und auf Soloalben bei Rap-A-Lot Records erzählte er von Paranoia, Depression und Gewalt. Tupac bewunderte diese Offenheit. Scarface war zwar kein Mitglied von Tupacs Kreis in Los Angeles. Doch in den Listen der Künstler, mit denen Tupac gearbeitet hat, steht er meist nur am Rand, was dieser Verbindung kaum gerecht wird.
Ein Hit fünf Monate später
Am 13. Februar 1997 erschien Smile als Single. Produziert hatten den Track Scarface, Mike Dean und Tone Capone. Am 11. März 1997 folgte Scarfaces Album The Untouchable. Tupac war zu diesem Zeitpunkt bereits fünf Monate tot. Die Single stieg bis auf Platz 12 der Billboard Hot 100 und wurde mit Gold ausgezeichnet. Das Stück ist bis heute Scarfaces erfolgreichster Song, und einer der letzten, die Tupac zu Lebzeiten aufnahm.
Ein Platz auf der Gästeliste für „One Nation“
Schon zu Lebzeiten hatte Tupac Scarface für ein größeres Vorhaben eingeplant. Angaben zufolge stand er auf der Liste der Gäste für das Projekt One Nation, mit dem Tupac Rapper von Ost- und Westküste und aus dem Süden zusammenbringen wollte (siehe Seine Firmen).
Rap-A-Lot, Scarfaces Label, wurde nach Tupacs Tod zur Anlaufstelle für einige seiner Weggefährten: Big Syke veröffentlichte dort 2002 ein Soloalbum, und die Outlawz brachten im selben Jahr Neva Surrenda: The Rap-A-Lot Sessions heraus. Zudem erschien 1998 auf Scarfaces Album My Homies ein Remix von Homies & Thuggs mit Master P und Tupac. Eine Übersicht aller Gastauftritte steht unter Gastauftritte und Features.