Have Gun Will Travel: The Spectacular Rise and Violent Fall of Death Row Records

Have Gun Will Travel ist kein Tupac-Buch im engeren Sinn, sondern die Geschichte des Labels, bei dem er seine letzten Alben machte. Der in New York lebende Musikjournalist Ronin Ro zeichnet nach, wie Death Row Records Anfang der Neunziger zur mächtigsten Adresse des Westküsten-Rap wurde, und wie das Unternehmen in Gewalt, Ermittlungen und Haft zerfiel. Das Buch ist auf Englisch erschienen.

Daten zum Buch

Ro schrieb unter anderem für The Source, Vibe, Spin und Rolling Stone. Zuvor war sein Buch Gangsta: Merchandising the Rhymes of Violence (1996) erschienen; später folgten Biografien über Sean Combs’ Label Bad Boy (2001) und Dr. Dre (2007).

Worum es geht

Im Zentrum steht Marion „Suge“ Knight: sein Weg aus Compton über Football und Jobs als Bodyguard an die Spitze von Death Row, die Verpflichtung von Dr. Dre, Snoop Doggy Dogg und schließlich Tupac, die Methoden, mit denen das Label Künstler band, und die Feindschaft mit Bad Boy in New York. Das Buch endet mit Tupacs Tod 1996, dem Mord an The Notorious B.I.G. 1997 und Knights Haftstrafe. Ro schildert Einschüchterung, Prügeleien und Bandenverbindungen in drastischen Szenen.

Einordnung

Eine journalistische Reportage und eines der frühen Standardwerke über Death Row. Publishers Weekly nannte es einen bedeutenden Beitrag zur Popgeschichte; die Bibliotheksfachblätter Booklist und Library Journal lobten es ebenfalls. Kirkus Reviews fand es dagegen „schlampig, aber abstoßend fesselnd“ und bemängelte, dass wichtige Informationen durcheinandergeraten oder fehlen. Die schweren Vorwürfe gegen Knight, etwa zu Bandengeldern beim Start des Labels, sind Rechercheergebnisse des Autors, keine Gerichtsfeststellungen. Wer Tupacs Death-Row-Jahre verstehen will, kommt an diesem Buch trotzdem kaum vorbei. Weitere Titel: Bücher.