« Loyal to the Game » entre à la 1re place du Billboard 200

Une semaine après sa sortie le 14 décembre 2004, Loyal to the Game occupait la 1re place du Billboard 200. Selon Nielsen SoundScan, 330 000 exemplaires ont été vendus aux États-Unis au cours de la première semaine. Il s’agissait du cinquième album numéro 1 de Tupac, et du troisième après sa mort.

En plein cœur des ventes de Noël

Ce succès est intervenu durant l’une des semaines les plus rentables de l’année. Juste derrière suivaient la compilation de tubes Now That’s What I Call Music! 17 avec 323 000 ventes et le propre album d’Eminem, Encore, avec 315 000 exemplaires à la 3e place. Le numéro 1 de la semaine précédente, Red Light District de Ludacris, a chuté à la 12e place.

Billboard a rappelé à cette occasion les chiffres totaux de Tupac : 24,4 millions d’albums vendus aux États-Unis, dont plus de 18 millions après sa mort survenue en 1996. L’album précédent, Better Dayz, était entré en 2002 à la 5e place avec 366 000 exemplaires et avait atteint depuis 1,6 million.

Ce qu’a entendu la critique

Rolling Stone a chroniqué l’album en janvier 2005, brièvement et avec un clin d’œil. La production avait été pour l’essentiel assurée par Eminem, qui rappe lui-même aux côtés de Tupac sur « Black Cotton ». Les couplets de Tupac s’imposaient malgré tout face à tout le reste de l’album. Selon le magazine, « Ghetto Gospel » s’appuyait sur un beau sample d’Elton John, mais le morceau le plus marquant restait « Thugs Get Lonely Too », avec un triste refrain de Nate Dogg.