Tupac en amphithéâtre : un cours à l'UC Berkeley

Original : « UC Berkeley offers Shakur class » · Associated Press, paru dans le Las Vegas Sun · sans mention d’auteur · 8 septembre 1997

« Move over, Shakespeare » : c’est ainsi que débutait la dépêche de l’AP venue de Berkeley. À l’occasion du premier anniversaire de sa mort, l’University of California proposait un cours sur les poèmes de Tupac Shakur, et plus de 100 personnes intéressées se sont manifestées.

Des crédits universitaires à part entière pour le « Bob Dylan of our day »

À la tribune, aucun professeur : Arvand Elihu, étudiant en troisième année, animait le cours avec l’autorisation de l’université. Le cours donnait droit à l’intégralité des crédits universitaires, avec une notation se résumant à validé ou non validé. Sa justification tenait en une phrase : « He’s the Bob Dylan of our day. »

Leila Steinberg, qui déclarait être la première manageuse de Tupac, était également présente. Elle a souligné que Tupac possédait « a phenomenal gift » et a annoncé travailler alors avec Afeni Shakur à un recueil rassemblant les poèmes de Tupac.

Du rappeur à scandale à l’objet d’étude universitaire

Cette dépêche montre très tôt avec quelle rapidité Tupac est passé, après sa mort, du statut de rappeur à scandale à celui d’objet d’étude sérieux. MTV a consacré un sujet au cours dès le jour même (voir Majoring in Tupac). Dès janvier 1998, la chaîne rapportait que l’University of Wyoming proposait elle aussi un séminaire sur Tupac. D’autres établissements d’enseignement supérieur et des colloques s’y sont ajoutés par la suite.

Un recueil de poèmes façonne l’image du poète

Steinberg connaissait Tupac depuis le printemps 1989, époque à laquelle le jeune homme de 17 ans avait rejoint son atelier de poésie à Santa Rosa, dans la Bay Area ; il avait même habité quelque temps chez sa famille.

Le recueil de poèmes qu’elle avait annoncé est paru le 1er novembre 1999 sous le titre The Rose That Grew from Concrete. Il rassemble des textes rédigés par Tupac entre 1989 et 1991, encadrés par une préface d’Afeni Shakur, un avant-propos de Nikki Giovanni et une introduction de Steinberg. Depuis lors, cet ouvrage façonne l’image de Tupac en tant que poète.