MTV Video Music Awards 1996 : « Croyez en Death Row East »

Original : Courte interview · MTV · en marge des MTV Video Music Awards · Radio City Music Hall, New York · d’après le contenu 4 septembre 1996 (transmis uniquement sous le titre « MTV Music Awards »)

Quand et où

Cette brève déclaration n’a été transmise qu’avec le titre « MTV Music Awards », sans date et sans nom de reporter. Le contenu correspond manifestement aux MTV Video Music Awards du 4 septembre 1996 au Radio City Music Hall de New York : Tupac s’exprime à New York sur New York, son « homeboy » Snoop Dogg vient d’être acquitté de l’accusation de meurtre (février 1996), et Nas, qui ne s’est retrouvé dans son collimateur qu’à l’été 1996, est mentionné. Ce soir-là, Tupac et Snoop ont remis ensemble le prix de la meilleure vidéo hard rock. Il s’agissait de la dernière grande apparition publique de Tupac.

La situation en septembre 1996

Death Row était à son apogée : All Eyez on Me était entré à la première place en février et se maintenait dans les classements depuis lors. Dr. Dre avait quitté le label en mars. Avec Death Row East, Suge Knight voulait désormais créer une filiale sur la côte Est ; celle-ci devait notamment être dirigée par Eric B. Le fait que Tupac et Snoop se produisent précisément à New York, en plein conflit avec Bad Boy, constituait une déclaration en soi.

Ce que Tupac a dit

À la question de savoir à quoi s’attendre avec Death Row East, Tupac a répondu par une question en retour, demandant si le reporter croyait en Dieu. Lorsque celui-ci a acquiescé :

« If you believe in God, believe in Death Row East. » Tupac Shakur à MTV, septembre 1996

A alors suivi un long monologue. Death Row entendait appliquer sur la côte Est la même stratégie qu’à l’Ouest : faire de ses faiblesses des forces, aider les personnes talentueuses à gagner de l’argent, faire des affaires plutôt que du spectacle. Le label avait vendu en un an davantage que Bad Boy, LaFace et tout autre label noir, alors que lui-même avait été condamné et que son ami venait tout juste d’être acquitté d’une accusation de meurtre. Selon lui, cela démontrait le talent à l’état pur.

Quiconque parlait d’une guerre entre la côte Est et la côte Ouest ne faisait que semer la confusion, selon Tupac. Dans le même souffle, il s’en prenait vivement à Bad Boy et à Nas, expliquant qu’ils venaient à New York pour instaurer un « nouveau gouvernement » qui nourrirait tout le monde dans la ville :

« This ain’t no game. » Tupac Shakur à MTV, septembre 1996

Portée

Cette déclaration est l’un des derniers documents sonores montrant Tupac en public, combatif, sûr de lui, plein de projets. Elle met aussi en lumière la contradiction qui a marqué ses derniers mois : il invoquait le business et la communauté tout en attisant le conflit. D’après des déclarations ultérieures de Nas, les deux hommes se sont rencontrés peu après la cérémonie à Bryant Park et ont réglé leur différend. Death Row East n’a jamais vu le jour. Trois jours après la cérémonie, le 7 septembre 1996, Tupac a été la cible de tirs à Las Vegas ; il est mort le 13 septembre.

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