What of Fame?

Trois vers et une question dans le titre : Tupac n’a pas eu besoin de plus pour What of Fame?. La pièce compte parmi les poèmes les plus courts de The Rose That Grew from Concrete. Dans la première partie du livre, elle se trouve juste avant The Shining Star Within!, que Tupac a dédié à Marilyn Monroe, et Starry Night, pour Vincent van Gogh. Ensemble, tous trois forment une petite série sur la célébrité et son prix.

Trois vers entre promesse et menace

Le poème décrit la célébrité en trois constats concis : tout le monde connaît ton visage. Le monde crie ton nom. Et plus jamais tu n’es seul. Rien de plus n’est écrit.

La force réside dans l’ambiguïté du dernier vers. Ne plus jamais être seul peut sonner comme une promesse : la fin de la solitude, dont Tupac se plaint dans des poèmes comme Sometimes I Cry. Mais cela peut aussi être une menace : plus aucun refuge, aucune vie privée, une surveillance constante. La question dans le titre laisse en suspens la lecture voulue.

Écrit avant la percée, lu à la lumière de 1996

D’après la préface, les poèmes du livre ont été écrits entre 1989 et 1991, c’est-à-dire avant que Tupac ne se fasse connaître avec Digital Underground, son premier album et ses rôles au cinéma. Aujourd’hui, on lit What of Fame? presque inévitablement à la lumière de ce qui a suivi : une vie sous le regard permanent du public, qui s’est achevée en 1996 à Las Vegas.

Cette grille de lecture est une interprétation rétrospective ; au moment de l’écriture, Tupac ne pouvait rien en savoir. Il est seulement établi que le sujet le préoccupait déjà lorsqu’il était adolescent, et principalement sous l’angle du danger.

Sur l’album The Rose That Grew from Concrete (2000), Russell Simmons récite le poème.

Plus d’informations sur le livre et l’ensemble des poèmes dans l’introduction.