Gang Related (1997)

Gang Related est le dernier film tourné par Tupac Shakur. Le tournage à Los Angeles s’est achevé quelques jours avant les tirs de Las Vegas. Tupac y incarne Jake Rodriguez, un inspecteur de la brigade criminelle qui, avec son coéquipier, braque et abat des dealers, jusqu’au jour où tous deux tuent par erreur un agent infiltré.

Données sur le film

L’histoire

Les policiers Divinci et Rodriguez ont mis au point un système très lucratif : se faisant passer pour des acheteurs, ils abattent les dealers et font passer le crime pour un règlement de comptes entre gangs. Ils gardent l’argent et la drogue. Rodriguez participe à ces combines pour éponger des dettes de jeu. Mais lorsque leur victime suivante s’avère être un agent sous couverture de la DEA, ils doivent trouver un bouc émissaire, qu’ils dénichent en la personne d’un sans-abri qui se révèle être quelqu’un de tout à fait différent. Dès lors, le piège se referme inexorablement sur eux.

Les derniers jours de tournage

D’après Vibe, Tupac tournait encore pour Gang Related deux semaines avant sa mort ; c’est lors d’une pause sur le plateau qu’a été réalisée l’une de ses dernières grandes interviews. Jim Belushi a raconté au Seattle Times que les débuts avaient été tendus : Tupac arrivait en retard ou ne se présentait pas aux premières répétitions, et Belushi l’avait recadré. Par la suite, Tupac s’était montré totalement impliqué et une excellente alchimie s’était créée entre eux. Belushi lui avait également fait découvrir la musique de Frank Sinatra durant le tournage. Lela Rochon s’est pour sa part souvenue d’une « atmosphère inquiétante » ; Tupac lui aurait confié qu’il s’attendait à mourir jeune.

Le réalisateur Jim Kouf a affirmé en 2018 que la collaboration avec Tupac avait été formidable et que ce dernier voyait le métier d’acteur comme une porte de sortie pour quitter l’industrie musicale. Il devait également composer la musique du film. Dans une interview promotionnelle d’août 1996 diffusée plus tard par MGM, Tupac expliquait qu’il parvenait à jouer la comédie parce qu’il était capable d’aller puiser dans « cet endroit authentique en lui-même ».

Critiques

Variety a découvert le film dès mai 1997 lors du marché du film à Cannes : une histoire solide et complexe qui finissait par trop en faire sur la fin. Le magazine qualifiait Tupac d’« impressionnant » dans son ultime rôle, estimant que sa réplique « I deserve to die » (« Je mérite de mourir ») résonnerait longtemps auprès du public. Le film est dédié à Tupac. En Allemagne, le film-dienst y a vu un film policier et de gangsters captivant, soigné sur le plan technique, mais manquant de profondeur psychologique. Dans les salles américaines, Gang Related a rapporté un peu moins de 6 millions de dollars US.

Bande originale

La bande originale est sortie le 7 octobre 1997 sous la forme d’un double album chez Death Row Records. Tupac y est présent sur quatre titres, dont Starin’ Through My Rear View, Made Niggaz et Lost Souls avec les Outlawz ; d’autres contributions proviennent notamment de Daz Dillinger, Nate Dogg et Ice Cube. Le morceau Fortune and Fame, dont Tupac parlait dans l’interview promotionnelle, ne figure pas sur l’album. En savoir plus dans la discographie.

Mise en perspective

Après Bullet et Gridlock’d, Gang Related a été le troisième et dernier film à sortir en salles après la mort de Tupac. Il le montre pour la première fois du côté de la loi, sous les traits d’un policier pourtant passé depuis longtemps dans l’autre camp. La manière dont le parcours de Tupac a pris fin en septembre 1996 est retracée sur la page Mort.