Tupac dans la culture populaire

Un sketch télévisé sur des albums posthumes à n’en plus finir, une projection à Indio et un siège réservé en pleine campagne électorale américaine : Tupac Shakur compte parmi les rares figures de la musique populaire à être à la fois un artiste, un symbole et une cible de dérision. Les satiristes s’en emparent, les responsables politiques le citent, les manifestants diffusent ses chansons dans la rue, et la toile a transformé un concert en mème. Cette page rassemble des exemples documentés ; les films et documentaires qui lui sont consacrés figurent dans la filmographie.

Satire : le nouvel album de Chappelle et la chasse à l’hologramme de South Park

L’une des premières parodies consacrées au thème récurrent du « nouvel album de Tupac » provient de Chappelle’s Show. Le coffret DVD The Lost Episodes (Comedy Central, été 2006) contient un sketch intitulé « The New Tupac ». Dans une critique, Time Out a qualifié la séquence de parodie « très drôle, bien que trop longue » du « flot ininterrompu d’albums posthumes » de Tupac. Cette satire renvoyait à la pratique des maisons de disques consistant à publier régulièrement, après 1996, des enregistrements agrémentés de nouveaux beats (voir la discographie). PopMatters a mentionné le sketch le 27 juillet 2006 dans une recension du DVD.

En décembre 2014, South Park a embrayé sur le sujet en prenant pour modèle l’hologramme de 2012. Dans le double épisode « #REHASH » (saison 18, épisode 9, 3 décembre 2014) et « #HappyHolograms » (épisode 10, 10 décembre 2014), apparaît un hologramme de Tupac lancé à la poursuite de celui de Michael Jackson.

NME a écrit le 11 décembre que les scènes mettant en scène l’hologramme commentaient les interventions policières liées aux affaires Eric Garner et Ferguson : des agents y tentent vainement d’immobiliser Tupac par une prise d’étranglement. L’accueil critique a été partagé. L’A.V. Club a attribué un B à « #HappyHolograms », tandis qu’IGN lui a accordé 6,8 points sur 10 (selon Wikipedia). Pour le concert en lui-même, voir l’hologramme de Tupac.

Coachella 2012 : la projection s’emballe sur la toile

À peine Tupac était-il apparu sous forme de projection à Indio le 15 avril 2012 que les mèmes ont envahi la toile. Know Your Meme retrace cette chronologie : dès le 16 avril, une publication Reddit intitulée « Hologram of Tupac. That is all » s’est hissée sur la page d’accueil, le faux compte Twitter « @HologramTupac » a vu le jour, et CollegeHumor a compilé des GIF de l’hologramme.

Un magazine a imaginé une fausse affiche pour Coachella 2013 avec une programmation composée exclusivement d’artistes disparus. Le Guardian écrivait le 17 avril que cette « résurrection » marquait un nouveau jalon dans le mythe de Tupac et s’accordait avec la légende tenace selon laquelle il serait toujours en vie (théories). L’angle technique de cette prestation est détaillé dans les archives d’actualités.

Querelle de goût : Lil Xan qualifie Tupac d’« ennuyeux »

La véhémence avec laquelle les fans défendent leurs idoles s’est illustrée en mars 2018 avec le rappeur Lil Xan. Lors d’un format vidéo, il a attribué à la musique de Tupac la note de deux sur une échelle de un à neuf, la jugeant tout simplement « ennuyeuse ». Le 6 mars, Waka Flocka Flame réagissait sur Twitter : « Lil Xan banned from hip hop ».

La levée de boucliers a fait son effet : le 23 mars, Lil Xan a interprété California Love lors d’un concert et a affirmé que les médias avaient déformé ses propos (Billboard). L’épisode demeure un exemple frappant du statut de référence incontournable qu’occupe Tupac dans le rap (influence sur d’autres artistes).

Politique et rue : hymne lors des manifestations, plaisanterie de billetterie en campagne électorale

La musique de Tupac conserve également tout son poids lors d’événements politiques. Durant les manifestations consécutives à la mort de George Floyd, le musicien Bruce Hornsby a partagé le 4 juin 2020 une vidéo dans laquelle des manifestants diffusaient Changes à plein volume et chantaient les paroles en chœur ; Ice-T l’a relayée (Billboard, 5 juin 2020). Datant de 1992, le morceau aborde le racisme, la pauvreté et les violences policières, et n’est sorti en single qu’après la mort de Tupac.

L’ambiance était bien moins solennelle lors du débat pour la vice-présidence américaine, le 7 octobre 2020. Un conseiller de Donald Trump a déclaré qu’une place avait été réservée pour Tupac Shakur, le rappeur préféré de Kamala Harris. Le demi-frère de Tupac, Mopreme Shakur, a qualifié cette plaisanterie de « clairement irrespectueuse » (The Source, AllHipHop). Les ayants droit ont répondu fin octobre par un appel à voter (voir les actualités).

Grandes scènes : hommage au Super Bowl, nom de rue à Baltimore

Lors du Super Bowl LVI, le 13 février 2022, Tupac était bien présent durant le spectacle de la mi-temps, sans le moindre hologramme : Dr. Dre et Snoop Dogg ont interprété California Love, puis Dre a joué brièvement I Ain’t Mad at Cha au piano. Des rumeurs avaient circulé au préalable selon lesquelles Tupac réapparaîtrait sous forme d’hologramme ; Billboard attribue cette spéculation à une interview accordée à la radio. Musikexpress et Rolling Stone Deutschland y ont vu une forme d’hommage plus réussie (actualités).

Le monde du sport s’empare lui aussi de cette icône : le 8 mai 2026, chez les Baltimore Orioles, environ 20 000 supporters ont reçu une figurine à tête oscillante à l’effigie de Tupac ; au cours de la même semaine, un tronçon de rue a été rebaptisé « Tupac Shakur Way » à Baltimore (AllHipHop). Une tribune libre parue dans le Baltimore Sun a vivement critiqué l’opération.

La façon dont les ayants droit exploitent commercialement cette présence est détaillée sur la page produits dérivés et mode ; la place de Tupac dans les jeux vidéo est traitée dans Tupac dans les jeux vidéo.