Unconditional Love

Unconditional Love est un morceau inhabituel dans le catalogue de Tupac : une chanson d’amour spirituelle, sans menace ni pose, que d’après les récits il a écrite non pas pour lui, mais pour un collègue. Elle n’est sortie que deux ans après sa mort, sur Greatest Hits (24 novembre 1998).

Genèse

Tupac a écrit le morceau pour M.C. Hammer, qui était comme lui sous contrat chez Death Row. Il a enregistré une version démo et l’a donnée à Hammer ; cette démo est la base de la parution de 1998. Hammer a raconté à ABC News en 2016 que Tupac lui avait dit qu’il devait rapper dessus ; il l’avait écrit « en janvier, février », cinq mois avant sa mort. Hammer y a vu une distinction et a décrit le morceau comme une contribution à ce que Tupac appelait « guider les enfants sur le bon chemin ».

La propre version de Hammer est sortie en 1998 sur son album Family Affair. D’après le livret, Tupac et Johnny « J » ont écrit et arrangé le texte ; Johnny « J » est crédité comme producteur des deux versions. Hammer a ajouté que Tupac lui avait expliqué qu’il s’agissait de montrer que le véritable amour est inconditionnel, et que l’amour de Dieu l’est aussi. Lors de la première cérémonie VH1 Hip Hop Honors en 2004, Hammer a récité les paroles et dansé dessus (Wikipédia).

Place dans Greatest Hits

L’album sur lequel le morceau est paru en premier était la première rétrospective commune de Death Row et d’Amaru : il est entré à la 5e place du Billboard 200 aux États-Unis, a ensuite grimpé jusqu’à la 3e place et a obtenu le disque de diamant en 2011. Le premier single était Changes ; Unconditional Love est venu en deuxième extrait.

Sortie et clip

Sur Greatest Hits, le morceau fait partie des quatre inédits, avec Changes, God Bless the Dead et Troublesome ‘96. En single, il n’est sorti que comme promo, fin janvier 1999 ; d’après Wikipédia, la version non coupée n’existe que sous cette forme. Aucun succès dans les classements n’est attesté (Wikipédia en anglais mentionne, sans source, une 73e place à la radio).

Selon Wikipédia, le clip a été tourné les 11 et 12 janvier 1999. On y voit l’imitateur Tha Realest, qui incarne Tupac en studio. L’aperçu des clips date la vidéo de 1999. Comme réalisateur, l’aperçu de la page Clips vidéo cite Rob Johnson, sans garantie.

La version de Greatest Hits porte la voix de Tupac issue de la démo de 1996, complétée par des overdubs de 1998 ; elle est donc à la fois une œuvre de jeunesse de la période Death Row et une production des années de succession.

Streaming et postérité

En streaming, le titre a atteint environ 45 millions d’écoutes sur Spotify au 7 octobre 2026 (d’après kworb.net) ; il ne fait donc pas partie des titres les plus écoutés du catalogue. Il a eu un écho particulier en 2007 : sur l’ancien site de fans, un billet de blog a cru déceler de prétendus messages dans une version passée à l’envers et a lui-même conclu qu’il s’agissait d’une illusion auditive (note d’archive).

Le titre figure également dans la liste des pistes de Best of 2Pac.