Harvard convoca una conferencia sobre los asesinatos en el rap

Original: «Harvard Conference To Tackle Recent Rap Murders» · MTV News · sin firma · 16 de abril de 1997

Dos de las mayores estrellas del rap habían sido asesinadas a tiros en un lapso de seis meses. Cinco semanas después de la muerte de The Notorious B.I.G., una de las universidades más conocidas del mundo intervino: la Black Students Association de la Universidad de Harvard anunció una conferencia de un día. La fecha fijada era el 3 de mayo de 1997 en el campus de Cambridge, Massachusetts.

El título de un álbum se convierte en el lema de la conferencia

El título era «Life After Death: Rap, Reality, and Social Responsibility», una alusión al álbum de Biggie Life After Death, publicado dos semanas después de su muerte. La noticia de MTV fue breve y sobria, pero su núcleo residía en el motivo: la universidad quería hablar abiertamente sobre qué tienen que ver entre sí el rap, la violencia y la responsabilidad.

Estaban previstas tres grandes mesas redondas y la actuación de un artista aún desconocido. Habían confirmado su asistencia voces destacadas de la escena: los raperos Chuck D (Public Enemy), Chubb Rock y Vinny de Naughty by Nature, además del crítico cultural Michael Eric Dyson y los periodistas de hip-hop Reginald Dennis y James Bernard.

Las universidades intervienen

La conferencia formó parte de toda una serie de reacciones en la primavera de 1997: llamados a una tregua, llamamientos a la paz de Snoop Doggy Dogg y Sean «Puffy» Combs, y murales en memoria de ambos fallecidos. Que las universidades se involucraran era una novedad. En septiembre de 1997, la UC Berkeley ofreció un curso sobre la poesía de Tupac; en 1998 la siguió la University of Wyoming, y en el año 2000 se celebró en Oakland ya la segunda conferencia dedicada específicamente a Tupac.

Michael Eric Dyson, uno de los invitados en Harvard, escribió más tarde con Holler If You Hear Me: Searching for Tupac Shakur (2001) uno de los libros más importantes sobre Tupac.

Cómo se desarrolló la conferencia del 3 de mayo y quién actuó en realidad no está documentado en las fuentes. La noticia original de MTV ya no está disponible en línea; el relato se basa en una transcripción conservada.