El recluso Harry-O: «Yo cofundé Death Row»

Original: «Inmate claims he helped start Death Row Records» · Associated Press, publicado en el Las Vegas Sun · sin mención de autor · 1 de septiembre de 1997

Un recluso afirma que la mitad de Death Row Records le pertenece. El 1 de septiembre de 1997, Associated Press recogió una información de Los Angeles Times y puso en el punto de mira un nombre apenas conocido hasta entonces: Michael «Harry-O» Harris. El antiguo capo de la droga de Los Ángeles cumplía desde 1987 una condena de 28 años de prisión por tráfico de crack, secuestro e intento de asesinato.

1,5 millones de dólares desde la celda

Harris relató el origen del sello de esta manera: en el otoño de 1991 presentó a su abogado David Kenner a Suge Knight. Aseguró haber aportado 1,5 millones de dólares de capital inicial por la mitad de una empresa llamada GF Entertainment, a la que debía pertenecer el sello Death Row. Knight lo habría visitado en prisión casi dos docenas de veces. Después, Knight y Dr. Dre cerraron el contrato con Interscope sin él, y afirmó no haber visto jamás una liquidación de cuentas. Para su esposa Lydia, exigía la mitad de los ingresos.

«I am not a rat»: Knight niega las acusaciones

Knight lo niega. Sostuvo que Death Row se levantó con dinero procedente de contratos con Sony, Interscope y Time Warner. Afirmó que Harris era un «snitch» que buscaba reducir su condena. Harris replicó: «I am not a rat». Kenner se amparó en el secreto profesional. Según el periódico, Harris ya había declarado ante un gran jurado que investigaba posibles vínculos del sello con pandillas, drogas y lavado de dinero.

Una sentencia de 107 millones lleva a Death Row a la quiebra

Con los años, la versión de Harris se impuso en gran medida. En 2005, su esposa Lydia Harris obtuvo una sentencia de unos 107 millones de dólares contra Knight y Death Row. En abril de 2006, el sello y Knight se declararon en quiebra. En 2009, los derechos se subastaron por 18 millones de dólares, y en 2022 Snoop Dogg compró Death Row.

Indulto tras más de 30 años

Harris quedó en libertad tras más de 30 años. El 20 de enero de 2021, el presidente Trump conmutó el resto de su condena federal, y el 28 de mayo de 2025 llegó un indulto total. Hoy trabaja para el nuevo Death Row bajo el mando de Snoop Dogg.

Una titularidad sin esclarecer afecta al patrimonio de Tupac

Para Tupac, la historia es más que una nota al margen: explica por qué su patrimonio tuvo que luchar durante años por liquidaciones y cintas maestras. El sello que lo sacó de prisión en 1995 tuvo desde el principio una titularidad sin esclarecer.