«I Am Not a Gangster»: Tupac en Los Angeles Times (octubre de 1995)

Original: «Q & A with Tupac Shakur: ‘I Am Not a Gangster’» · Los Angeles Times, sección Calendar · Chuck Philips · 25 de octubre de 1995

Cuándo y dónde

Suele fecharse esta entrevista el 25 de agosto de 1995. Esto no puede ser correcto: en agosto, Tupac todavía estaba en prisión. La conversación se publicó el 25 de octubre de 1995 en Los Angeles Times. Chuck Philips, entonces reportero musical del diario, se reunió con Tupac según el artículo «seis días después de su liberación», es decir, hacia el 18 de octubre, en la sala de control en penumbra de un estudio de grabación en Tarzana, cerca de Los Ángeles (los Can-Am Studios, donde Death Row grababa en aquel momento).

El 12 de octubre, Death Row había depositado una fianza de 1,4 millones de dólares para que Tupac pudiera salir de la prisión de máxima seguridad Clinton Correctional Facility en Dannemora (Nueva York), mientras su apelación estaba en curso. El Times escribió que se trataba de Rikers Island; en realidad, había cumplido la mayor parte de su condena en Dannemora. Había sido declarado culpable de abuso sexual tras un incidente en un hotel de Manhattan en 1993. Sus abogados le habían aconsejado no hablar sobre el caso, y él cumplió con ello.

La situación en el otoño de 1995

Tupac tenía 24 años y dejaba atrás un año que habría bastado para varias vidas: cinco disparos en los Quad Studios de Nueva York en noviembre de 1994, el juicio y la cárcel. Al mismo tiempo, Me Against the World había entrado directamente al número 1 durante su reclusión, y «Dear Mama» era un éxito entre los diez primeros. En Texas había en curso una demanda civil que atribuía a sus primeras canciones parte de la responsabilidad en la muerte de un policía.

En el estudio le puso a Philips el dúo recién terminado con Snoop Doggy Dogg, «2 of Amerikaz Most Wanted», que según el artículo era ya la canción número 14 grabada desde su salida de prisión. Junto con el productor Johnny «J», trabajaba «hasta que la gente se desploma». De ahí surgiría, unos meses más tarde, el álbum doble All Eyez on Me.

De qué se habló

Philips preguntó sobre la prisión, los disparos y su fama de «gangsta rapper». Tupac relató lo mucho que le habían dolido los chistes de los presentadores de televisión sobre sus heridas y cuánto habían significado para él las cartas de admiradores, madres y niños; incluso el actor Tony Danza le había escrito. Reconoció errores propios y afirmó que quería «mirar hacia adelante».

El núcleo de la entrevista lo constituye su desmarque de la imagen de gángster:

«Let me say for the record, I am not a gangster and never have been.» Tupac Shakur, Los Angeles Times, 25 de octubre de 1995

Aseguró que no era ningún ladrón ni ningún criminal violento, sino «un hermano que se defiende», y un artista con trabajo. La violencia aparecía en sus canciones porque existía en la vida real. Pandillas había en todas partes: enumeró al FBI, la ATF, la policía, las iglesias y los dos grandes partidos políticos, señalando que todos tenían su propia «camarilla».

Shakespeare y «Dear Mama»

Lo que más le indignaba era que se pasaran por alto sus canciones más íntimas. Citó «Vincent» de Don McLean como referente de letras que conmueven y habló de su etapa en la Baltimore School for the Arts. Interpretó Romeo y Julieta como la historia de dos pandillas rivales, y Macbeth como un drama sobre la seducción y el delirio. Ante la pregunta sobre los términos despectivos hacia las mujeres respondió con evasivas, pero recalcó que siempre le hacía escuchar cada álbum primero a su madre, Afeni Shakur; había compuesto «Dear Mama» porque sentía que le «debía algo profundo».

Relevancia

Fue la primera gran entrevista de Tupac para un periódico tras su salida de prisión y la primera que lo muestra como artista de Death Row. La frase «I am not a gangster» se convirtió en una de las más citadas de su trayectoria. Chuck Philips siguió de cerca el asunto: tras la muerte de Tupac, firmó para el Times varias investigaciones muy debatidas sobre los tiroteos de 1994 y 1996.

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