Above the Rim (1994)

En Above the Rim, Tupac Shakur interpreta a Birdie, un gánster de Harlem que controla un torneo de streetball y quiere atraer a su bando a un joven talento. La película se rodó en otoño de 1993, precisamente en las semanas en que la vida de Tupac se descarriló.

Datos de la película

La historia

Kyle-Lee Watson es un talentoso jugador de baloncesto de secundaria que espera conseguir una beca para la Georgetown University. Entre él y el éxito se interponen dos hermanos: Shep, una antigua estrella de las canchas callejeras que se siente culpable de la muerte de un amigo y trabaja como guardia de seguridad en la escuela, y Birdie, el narcotraficante del barrio. Birdie atrae a Kyle con dinero, mujeres y salidas a clubes para que juegue en su equipo en un torneo de streetball en el que ha apostado fuerte. Kyle debe decidir a quién sigue.

El rodaje en otoño de 1993

Durante el rodaje se precipitaron los acontecimientos. El 31 de octubre de 1993, Tupac fue detenido en Atlanta porque presuntamente había disparado contra dos policías fuera de servicio; los cargos se retiraron posteriormente. El 18 de noviembre de 1993 ocurrió en un hotel de Manhattan el incidente que derivó en el juicio por abuso sexual. Más información en las páginas dedicadas a los procesos.

Un año después, el 30 de noviembre de 1994, Tupac fue herido de bala en el vestíbulo de los Quad Recording Studios en Nueva York. Un día más tarde, el jurado lo declaró culpable de abuso sexual, pero lo absolvió de los cargos más graves y de la acusación por tenencia ilícita de armas. En febrero de 1995 fue condenado a entre 18 meses y cuatro años y medio de prisión. Véase también tiroteos.

Críticas

La crítica consideró que la película era formularia, pero destacó la fuerza de Tupac. Peter Travers (Rolling Stone) escribió que era Shakur quien se robaba el espectáculo: sus problemas con la ley eran conocidos, pero de su fuerza como actor no cabía ninguna duda. Brian Lowry (Variety) señaló clichés y fallos técnicos, pero calificó a Tupac de villano «eficazmente amenazante». Roger Ebert le otorgó tres de cuatro estrellas, elogió a los actores y las escenas callejeras, aunque criticó que el personaje de Birdie estuviera escrito en piloto automático. El film-dienst vio un drama social «demasiado forzado» que convencía sobre todo como estudio de ambiente.

La banda sonora

Mucho más exitosa que la película resultó ser la banda sonora de Death Row Records. En ella figuran Regulate de Warren G y Nate Dogg, un gran éxito, y Pour Out a Little Liquor del grupo de Tupac, Thug Life. Otras dos canciones de Tupac, Pain y Loyal to the Game con Treach, solo tuvieron cabida en la edición en casete. Más detalles en la discografía.

Contexto

Above the Rim fue la última película con Tupac estrenada en cines en vida del artista; todas las posteriores llegaron a las salas tras su muerte. Con Birdie interpretó de nuevo a un hombre de la calle después de Juice, aunque esta vez de forma controlada y seductora en lugar de desquiciada. En Alemania, la película se editó en vídeo en abril de 1995 con el título Above the Rim - Nahe dem Abgrund.