Para el joven Tupac, fue lo más cercano a un padre: Kenneth Saunders, apodado «Legs». Durante un tiempo vivió al lado de Afeni como su pareja. En muchos relatos de fans no aparece; en las grandes biografías sobre Tupac, en cambio, sí. Dado que mucho de lo que se sabe sobre él procede de escasas fuentes, esta página se mantiene deliberadamente concisa.
Un lugarteniente de Nicky Barnes al lado de Afeni
Según la biografía autorizada de Staci Robinson (2023), Afeni Shakur conoció a Legs durante el juicio de los Panther 21. En aquella época, ella recaudaba fondos para la defensa y pasaba las noches en un local del Bronx: Sterling’s Den. Allí coincidió con Saunders, quien, según el relato de Robinson, era un lugarteniente del tristemente célebre capo de la droga Nicky Barnes. Debía su apodo a sus largas piernas.
Tras su breve romance con Billy Garland, Afeni inició una relación con Legs con la esperanza de que fuera algo duradero. Sin embargo, debido a una violación de su libertad condicional, volvió a ser encarcelado.
Garland o Saunders: certeza solo tras la muerte de Tupac
Cuando en noviembre de 1970 Afeni se dio cuenta de que estaba embarazada, según Robinson, ni ella misma sabía si Garland o Saunders era el padre. Vanity Fair publicó en 1997 que siempre había afirmado no estar segura. La duda solo se resolvió tras la muerte de Tupac: en la disputa por la herencia en 1997, una prueba de ADN determinó que Billy Garland es el padre biológico.
Figura paterna entre albergues y la prisión
Durante la infancia de Tupac, Legs también formó parte de la vida familiar. Vanity Fair lo menciona junto a los duros reveses que golpearon a la familia en Nueva York: Afeni perdió su empleo y Legs fue a prisión por fraude con tarjetas de crédito. Durante un tiempo, la familia dependió de la asistencia social y vivió en albergues para personas sin hogar.
Cuando en 1984 Afeni se mudó con los niños a Baltimore, llamó a la prisión. Allí le informaron de que Legs había muerto a los 41 años a causa de un infarto provocado por el crack. Más tarde, Tupac relató al periodista Kevin Powell que ni siquiera había podido llorar. Necesitaba un padre que le enseñara cómo funcionaba la vida, «y yo no tenía ninguno».
Un último saludo a «Brother Leggs»
En la carta de despedida de Mutulu Shakur a Tupac de 1996, que se tradujo al alemán en 2004, se menciona a un «Brother Leggs» entre los compañeros fallecidos a quienes Tupac debía transmitir saludos. La carta no especifica de forma expresa si se refiere a Kenneth Saunders, pero el nombre y el contexto apuntan a ello.
Lo que falta en las fuentes
La fecha de nacimiento, el año exacto de su muerte y los años durante los cuales Legs convivió con la familia no están documentados en las fuentes consultadas aquí. Así, el conocimiento actual sobre él se apoya en dos obras: la biografía autorizada de Staci Robinson, basada en conversaciones con Afeni y la familia, y el reportaje de Vanity Fair de 1997, que cita las propias declaraciones de Tupac ante Kevin Powell.