École, ballet, lectures et le mythe du QI

Du ballet à l’école des arts, Shakespeare entre les mains et, au bout du compte, aucun diplôme scolaire classique : le parcours éducatif de Tupac Shakur n’entre dans aucun schéma habituel. Il a fréquenté des établissements dans trois villes, a lu Machiavel en cellule et n’a obtenu son diplôme de fin d’études secondaires que plus tard, par le biais du GED. Cette page fait le tri dans ce qui est attesté sur sa scolarité et ses lectures, et démonte le mythe d’un score de QI précis.

L’école dans trois villes : la voie vers le GED

Selon Wikipédia, Tupac a fréquenté à Harlem l’école primaire P.S. 28 (Wright Brothers). En 1984, la famille a déménagé à Baltimore : il est entré en classe de huitième année à la Roland Park Middle School, puis en neuvième à la Paul Laurence Dunbar High School, avant de passer en dixième année à la Baltimore School for the Arts. Il y a étudié l’art dramatique, la poésie, le jazz et le ballet ; il s’est lié d’amitié avec sa camarade de classe Jada Pinkett.

En 1988, la famille s’est installée à Marin City. À la Tamalpais High School de Mill Valley, il a joué dans plusieurs pièces de théâtre. Il n’a pas obtenu de diplôme de fin d’études régulier ; plus tard, il a passé le GED, l’équivalence du diplôme de fin d’études secondaires.

Donald Hicken, alors directeur du département de théâtre de l’école des arts, l’a décrit dans le Baltimore Magazine comme extrêmement charismatique et avide d’apprendre, mais pas comme un bon élève. Pendant la pause de midi, il restait assis à la bibliothèque. Pour en savoir plus sur cette période, voir Poésie, Shakespeare et théâtre.

Sur scène en Roi des souris, aucun élément pour le sport

À l’école des arts, Tupac a dansé, selon Wikipédia, le rôle du Roi des souris dans Casse-Noisette (The Nutcracker). Son ami d’école Darrin Keith Bastfield a raconté les années passées à Baltimore dans son livre Back in the Day (fiche du livre).

Wikipédia mentionne en outre la musique qu’il écoutait durant ces années : Kate Bush, Culture Club, Sinéad O’Connor et U2, ce qui montre qu’il n’écoutait absolument pas que du rap. En revanche, les sources ne fournissent aucune donnée fiable sur le sport ; les affirmations concernant le football américain ou le basketball ne sont donc pas prises en compte.

Shakespeare dans la rue, Machiavel en cellule

Ce qui est connu provient avant tout de ce qu’il a lui-même mentionné. Lors d’un entretien avec le Los Angeles Times en 1995, il transposait Romeo and Juliet ainsi que Macbeth dans la langue de la rue et ne tarissait pas d’éloges sur Les Misérables. Dans l’interview accordée à Vibe sur Rikers Island, il racontait lire en prison des livres entiers en une seule journée (Ready to Live). C’est là aussi qu’il a eu entre les mains Le Prince de Machiavel, d’où est né le nom de Makaveli (Makaveli et Machiavel).

D’après la biographie de Jeff Pearlman parue en 2025, telle que résumée par Complex, il a écrit à l’adolescence plus de cent lettres à son amie Mary Baldrige, témoignages d’un jeune homme qui pensait par l’écriture.

Une « liste de lecture de Tupac » circulant sur Internet ne peut pas servir de source : elle mélange des titres qu’il a cités avec d’autres qui lui sont simplement attribués. Seul ce qui repose sur ses propres déclarations ou sur des témoins est fiable. Sa propre poésie est réunie dans le recueil The Rose That Grew from Concrete (Poèmes) et a atteint les bancs de l’université : en 1997, l’université de Californie à Berkeley a proposé, selon MTV News, un cours consacré à ses textes.

Aucun élément n’atteste le prétendu score de QI

On trouve souvent sur Internet un score de QI précis, accompagné de l’affirmation selon laquelle il aurait été « doté d’une intelligence supérieure à la moyenne ». Cependant, aucune source connue ne mentionne de test de quotient intellectuel, de date ni de résultat. Ce chiffre n’est attesté nulle part et reste donc écarté ici.

Ce que l’on peut affirmer est moins percutant, mais vérifiable : directeurs d’école et camarades de classe décrivent un garçon curieux, doué avec les mots, qui a été admis à l’école des arts parce qu’il a su réussir son audition. Un test ne remplace pas cela.

Quiconque souhaite parler de l’intelligence de Tupac ferait mieux de s’en tenir à ce qui est documenté : les textes, les interviews, les lettres et les années passées sur scène.