Actualité du 1er octobre 1998
Sierra Leone : des rebelles attaquent une ville en t-shirts de Tupac
Plus de 100 combattants en t-shirt avec son visage : à l'automne 1998, l'image de Tupac devient le signe de ralliement de rebelles ouest-africains.
Deux ans après sa mort, le visage de Tupac est apparu dans une guerre avec laquelle il n’avait rien à voir. L’agence de presse Inter Press Service rapportait le 1er octobre 1998 depuis Freetown : plus de 100 combattants du mouvement rebelle RUF et de leurs alliés auraient attaqué cette semaine-là la ville de Kukuna, dans le nord de la Sierra Leone, à la frontière avec la Guinée, beaucoup vêtus de t-shirts avec l’image de Tupac. Des maisons ont brûlé, des personnes ont été tuées et mutilées.
Un t-shirt comme uniforme
Un paysan a raconté que les gens avaient d’abord pensé à un concert de rap. À Kukuna, le t-shirt a ensuite été considéré comme le signe de reconnaissance des rebelles ; quiconque le portait devait s’attendre à des interrogatoires ou à des sanctions. Le gouvernement a demandé aux habitants de ne pas se faire justice eux-mêmes : les t-shirts coûtaient trois dollars et s’achetaient dans chaque grande ville. Un officier a expliqué ce choix avec sobriété : un véritable uniforme de combat coûtait plus de dix dollars.
Dès les premières années de guerre, selon IPS, il en était allé de même pour ceux qui portaient des t-shirts de Bob Marley. La manière dont l’image de Tupac continue de vivre dans le monde est décrite dans Tupac dans la pop-culture.