31/01/1997528 mots · 2 min
Tim Roth à propos de Tupac : « Gridlock'd » comme tremplin
Ni clips ni battage : pourquoi Tim Roth ne devait rien savoir de Tupac avant le tournage, et comment « Gridlock'd » devait lui servir de tremplin.
Original : « Tupac’s Co-star Sings His Praises » · MTV News · sans mention d’auteur · 31 janvier 1997
Avant le début du tournage, Tim Roth ne savait rien de Tupac Shakur d’après ses propres déclarations, et c’était précisément ce que Tupac avait souhaité. Il conseilla expressément à son partenaire d’écran de ne regarder ni films ni clips de lui : « That’s all hype. That’s all performance. » (tout cela n’est que battage, que mise en scène). Il souhaitait simplement le rencontrer et parler des personnages. Lorsque Gridlock’d sortit en salle fin janvier 1997, Tupac était mort depuis quatre mois et demi. Dans les entretiens accordés pour la sortie du film, Roth parla avant tout de son collègue disparu.
Un rôle contre toutes les attentes
MTV News résuma ce que Roth avait rapporté selon l’agence Reuters : Tupac tenait énormément à faire ce film. Il avait compris que le rôle était différent de ce que l’on attendait de lui. Gridlock’d est une comédie noire mettant en scène deux héroïnomanes qui veulent décrocher et se retrouvent pris dans l’engrenage de la bureaucratie des cures de désintoxication.
Roth, connu pour ses rôles dans Pulp Fiction et Reservoir Dogs, estimait que le film aurait pu constituer un bon tremplin pour Tupac et aurait peut-être changé les choses. « I’d like to think that it would have, but that’s hindsight », nuança-t-il toutefois (il aimerait le croire, mais c’est avec le recul).
Éloges de la critique, mais faibles recettes en salle
Le constat de Roth rejoignait les avis de la critique. MTV rapporta le même jour que Tupac recevait de bonnes critiques pour Gridlock’d, certains considérant même son jeu d’acteur comme son plus grand talent. Le film avait été réalisé par Vondie Curtis-Hall, qui en avait également signé le scénario.
Sur le plan commercial, Gridlock’d resta modeste. Selon Box Office Mojo, le film rapporta un peu moins de 2,7 millions de dollars lors de son premier week-end et atteignit environ 5,6 millions au total aux États-Unis. La bande originale rencontra plus de succès que le film : peu de temps après, elle entra directement à la première place du classement des albums du Billboard.
Concernant la date de sortie, les sources présentent de légères divergences. MTV écrivait le vendredi 31 janvier 1997 que le film était sorti le mercredi, tandis que Box Office Mojo indique le 31 janvier comme premier jour.
Personnage plutôt que figure publique : la séparation sur le tournage
Le point le plus remarquable de cette dépêche reste la demande de Tupac à Roth avant le début du tournage. Elle montre à quel point il séparait consciemment son image publique de son travail d’acteur : il qualifiait lui-même sa musique et ses clips de simple performance, alors qu’au cinéma, il voulait travailler sur des personnages et non sur son image. La question de savoir si Gridlock’d serait réellement devenu un tremplin reste ouverte, et c’est exactement ce que Roth reconnaissait lui-même avec sa remarque sur le recul.