El nombre Tupac Amaru: inca, rebelde y epónimo

Un bebé nacido en junio de 1971 en East Harlem recibió primero un nombre de camuflaje. Aproximadamente un año después, su madre le dio uno que en Perú sigue llenando los libros de texto: Tupac Amaru. El nombre une dos siglos de resistencia contra el dominio colonial con una familia neoyorquina que se había consagrado a la resistencia contra su propio Estado.

La respuesta breve está en las preguntas frecuentes, la historia completa del nombre en Nombres y alias. Esta página cuenta al hombre que hay detrás.

Dos hombres, un nombre

Se trata de dos personas con el mismo nombre que a menudo se confunden. Túpac Amaru (1545-1572) fue el último gobernante del Estado neoinca de Vilcabamba. Los españoles destruyeron Vilcabamba en 1572 y lo ejecutaron el 24 de septiembre de 1572 en Cusco. Su nombre procede del quechua: thupaq significa «real» o «resplandeciente», amaru «serpiente» o un ser serpentino de la mitología andina. «Serpiente resplandeciente» es una traducción corriente, pero libre.

El segundo, de quien Tupac tomó el nombre, es Túpac Amaru II. Nació como José Gabriel Condorcanqui Noguera hacia 1742 (según otras fuentes, 1738) en Surimana, cerca de Cusco, hijo de un curaca, jefe de una comunidad indígena, y descendía del último inca. Recibió formación jesuita, heredó el cargo y ganó dinero como arriero. Según Wikipedia, no debe confundírsele con el insurgente Túpac Katari, del actual territorio de Bolivia.

La sublevación de 1780

Condorcanqui pidió en vano durante años a las autoridades coloniales que aliviaran los impuestos y el trabajo forzado en las minas de plata (la «mita»). El 4 de noviembre de 1780 hizo detener y ejecutar al funcionario regional Antonio de Arriaga. Así comenzó una sublevación que se extendió por amplias zonas del Virreinato del Perú. Se hizo llamar Túpac Amaru y se remitió a su antepasado. El objetivo no era al principio la independencia en el sentido moderno, sino el fin de los abusos que las reformas borbónicas habían agravado. En Sangarará sus tropas derrotaron a soldados españoles el 18 de noviembre de 1780, pero fracasaron ante Cusco. Traicionado por dos oficiales, fue capturado.

El 18 de mayo de 1781 fue ejecutado en la Plaza de Armas de Cusco, tras haber tenido que presenciar cómo mataban a su esposa Micaela Bastidas y a su hijo mayor, Hipólito. La sentencia preveía descuartizarlo; el intento con caballos fracasó y el cuerpo fue desmembrado de otra manera. La sublevación continuó bajo su primo y fue sofocada en 1782. Cuando le exigieron nombrar a sus cómplices, habría respondido: «There are no accomplices here other than you and I. You as oppressor, I as liberator, deserve to die.» (Así lo recoge Wikipedia, sin que hayamos podido comprobar la fuente.)

Un símbolo con larga huella

Túpac Amaru II se convirtió en un emblema que distintos movimientos reivindicaron. En Perú, el gobierno militar de Juan Velasco Alvarado (1968-1975) lo elevó a héroe nacional y dio su nombre a un salón del palacio de gobierno. Dio nombre a la guerrilla urbana uruguaya de los Tupamaros, así como al movimiento peruano MRTA, conocido por la toma de rehenes en la embajada de Japón. Pablo Neruda le dedicó un poema. Los historiadores subrayan que no fue un precursor de la independencia en el sentido moderno, pero que después fue reinterpretado políticamente en numerosas ocasiones.

Por qué Afeni eligió este nombre

Afeni Shakur estuvo de 1969 a 1971 en prisión y en el juicio de los Panther 21 (véase Black Panther Party). El hijo fue inscrito un mes después de la absolución como Lesane Parish Crooks; en 1972 ella le cambió el nombre. El historiador Charles F. Walker, conocedor de la sublevación, la cita en 2014 en su sitio web: «I wanted him to have the name of revolutionary, indigenous people in the world. I wanted him to know he was part of a world culture and not just from a neighborhood.» El apellido Shakur provenía de Lumumba Shakur (véase Nombres y alias).

El nombre no fue, pues, casualidad, pero tampoco una genealogía. No se conocen vínculos familiares con Perú; la elección dice más sobre la visión del mundo de Afeni que sobre su origen: ella veía las luchas negras e indígenas como parte de lo mismo. Esto encaja con un movimiento que se sentía unido a las luchas de liberación en África, América Latina y Asia.

Lo que Tupac hizo con él

Tupac llevó el nombre hasta el final. Lo abrevió a «2Pac» y, según Walker, se tatuó «2-Pac» en el pecho. Su madre fundó en 1997 el sello Amaru Entertainment, que publica las grabaciones del legado. Cuando Sega anunció en junio de 2026 que Tupac aparecería en el juego Stranger Than Heaven como un personaje llamado «Amaru», volvió a resonar el viejo nombre.

«Tupac Amaru» es, por cierto, un nombre de persona, no de lugar; quien busca lugares suele referirse a Cusco y sus alrededores, donde comenzó la sublevación.

Interpretaciones y límites

Algunos fans leen en el nombre una profecía: también Túpac Amaru II fue asesinado a los casi cuarenta años, Tupac a los 25. Es una interpretación sin prueba que va más allá de lo demostrable. Solo está comprobado esto: un nombre que representaba la resistencia contra la opresión se convirtió en el nombre de un rapero que retomó en sus canciones temas similares.

Mujeres en la sublevación

La sublevación de 1780 no fue obra solo de hombres. Micaela Bastidas, la esposa de Túpac Amaru II, es considerada su consejera más cercana y murió el 18 de mayo de 1781 ante los ojos de su marido. Tras la captura de Túpac Katari, Bartola Sisa asumió en la actual Bolivia el mando de varios miles de combatientes. Según fuentes modernas, de 73 dirigentes de la rebelión, 32 eran mujeres. Que Afeni Shakur, que se defendió a sí misma y más tarde crio a su hijo en gran parte sola, eligiera este nombre tiene por eso también un segundo nivel: recuerda una historia en la que las mujeres sostuvieron la resistencia.

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