Zayd Shakur pertenece a esos nombres que, en la familia Shakur, representan un precio muy alto. Murió en una autopista de New Jersey, poco menos de dos años después del nacimiento de Tupac.
Un hijo de Saladin Shakur
Zayd Malik Shakur nació como James F. Coston (la grafía también se cita como «Costan»). Era hermano de Lumumba Shakur, el primer esposo de Afeni Shakur, y, al igual que este, hijo de Saladin Shakur, el patriarca de la familia. Con ello era tío de Tupac, no por sangre, sino por el matrimonio de su madre y el apellido compartido. Por esta razón, un texto de la editorial PM Press lo califica como el «tío político» de Tupac.
Mutulu Shakur también contaba a Zayd entre sus hermanos. A veces se toma al pie de la letra y se dice que Zayd era hermano de Mutulu; la referencia apuntaba a la familia política, no a la biológica.
En Harlem y en la clandestinidad
Al igual que su hermano, Zayd formó parte del Black Panther Party en Harlem. Más adelante fue miembro del Black Liberation Army (BLA), un grupo armado clandestino surgido del entorno de los Panthers.
El 2 de mayo de 1973
Poco después de la medianoche del 2 de mayo de 1973, dos agentes de la New Jersey State Police detuvieron un vehículo con una luz trasera defectuosa en el New Jersey Turnpike, a la altura de East Brunswick. Al volante iba Sundiata Acoli, a su lado Assata Shakur y en el asiento trasero Zayd. Se produjo un tiroteo. El policía Werner Foerster murió y su compañero James Harper resultó herido. Zayd Shakur fue alcanzado mortalmente, Assata quedó gravemente herida y Acoli también fue herido.
Qué ocurrió con exactitud sigue siendo objeto de controversia hasta hoy. La acusación sostuvo que los ocupantes del vehículo fueron los agresores; Assata afirmó en todo momento que no disparó a nadie y que tenía las manos en alto cuando las balas la alcanzaron. En 1977 fue condenada por la muerte de Foerster, al igual que Acoli, quien no obtuvo la libertad condicional hasta 2022 tras 49 años en prisión.
Para New Jersey, aquella noche siguió siendo un capítulo abierto durante más de cinco décadas. Cuando Assata murió en Cuba en 2025, el gobernador y la policía estatal declararon que el policía muerto Foerster nunca tuvo la oportunidad de vivir su vida en paz hasta el final. Para la familia Shakur, en cambio, Zayd fue un caído del movimiento.
Corrección: no fue «compañero sentimental»
A veces se describe a Zayd como compañero sentimental de Assata. No existen pruebas de ello. En los informes figura como miembro del BLA y ocupante del vehículo aquella noche, no como su pareja.
Memoria
En la familia, Zayd permaneció presente. Cuando Tupac murió en 1996, Mutulu escribió en su carta de despedida que Tupac debía decirles a «Zayd, Lumumba» y a los demás fallecidos que continuaran apoyando a los vivos. En el obituario de Mutulu de 2023, Lumumba y Zayd figuran entre los hermanos que murieron antes que él.