Have Gun Will Travel: The Spectacular Rise and Violent Fall of Death Row Records

Have Gun Will Travel no es un libro sobre Tupac en sentido estricto, sino la historia de la discográfica en la que grabó sus últimos álbumes. El periodista musical afincado en Nueva York Ronin Ro relata cómo Death Row Records se convirtió a principios de los noventa en la referencia más poderosa del rap de la Costa Oeste, y cómo la empresa acabó desmoronándose entre violencia, investigaciones policiales y penas de prisión. El libro se publicó en inglés.

Datos del libro

Ro escribió, entre otros medios, para The Source, Vibe, Spin y Rolling Stone. Anteriormente había publicado su libro Gangsta: Merchandising the Rhymes of Violence (1996); más adelante siguieron biografías sobre el sello de Sean Combs, Bad Boy (2001), y sobre Dr. Dre (2007).

De qué trata

En el centro de la obra se encuentra Marion «Suge» Knight: su trayectoria desde Compton, pasando por el fútbol americano y trabajos como guardaespaldas, hasta llegar a la cima de Death Row; los fichajes de Dr. Dre, Snoop Doggy Dogg y finalmente Tupac; los métodos con los que el sello ataba a los artistas, y la rivalidad con Bad Boy en Nueva York. El libro concluye con la muerte de Tupac en 1996, el asesinato de The Notorious B.I.G. en 1997 y la condena de prisión de Knight. Ro describe intimidaciones, peleas y vínculos con pandillas en escenas drásticas.

Contexto y valoración

Un reportaje periodístico y una de las primeras obras de referencia sobre Death Row. Publishers Weekly lo calificó como una contribución relevante a la historia de la cultura pop; las revistas profesionales bibliotecarias Booklist y Library Journal también lo elogiaron. Kirkus Reviews, en cambio, lo consideró «descuidado, pero repulsivamente fascinante» y criticó que datos importantes aparezcan desordenados o falten. Las graves acusaciones contra Knight, como las relativas al dinero procedente de pandillas en los inicios del sello, son resultados de la investigación del autor y no determinaciones judiciales. Aun así, quien quiera comprender los años de Tupac en Death Row difícilmente podrá pasar por alto este libro. Otros títulos: Libros.