25/11/1997587 palabras · 3 min
Se publica «R U Still Down?»
25 de noviembre de 1997: sale «R U Still Down?», con grabaciones de archivo, un autobús al cielo lleno de muertos y una madre en duelo en la revista «People».
Original: «Tupac’s Posthumous Album Released» · MTV News · sin mención de autor · 25 de noviembre de 1997
El 25 de noviembre de 1997, MTV News informó de que la «carrera terrenal» de Tupac Shakur continuaba: su nuevo álbum (al que la cadena llamaba por entonces «Are You Still Down») ya estaba en las tiendas. El doble CD reunía grabaciones inéditas de los años 1991 a 1994 y fue publicado por Jive en colaboración con la madre de Tupac, Afeni Shakur.
El resto de la noticia se centraba en todo lo que rodeaba al lanzamiento. El primer vídeo musical, correspondiente a I Wonder If Heaven Got a Ghetto, debía recordar al videoclip de Tupac para I Ain’t Mad at Cha: un doble de Tupac conduce un autobús hacia el cielo y recoge por el camino a otras estrellas fallecidas. En esa misma semana, la revista People publicó una fotografía de Tupac a los siete años. Afeni Shakur relató allí que todavía lloraba cada vez que escuchaba Dear Mama y que parte de las cenizas de su hijo habían servido de abono para su huerto.
Puesto 2 detrás de Garth Brooks: 549.000 álbumes en la primera semana
El lanzamiento fue un éxito comercial, aunque se quedó a las puertas del primer lugar. En la edición de Billboard del 13 de diciembre de 1997, R U Still Down? (Remember Me) debutó en el puesto 2 de la lista de álbumes. Por delante solo se situó Garth Brooks con Sevens, publicado en esa misma semana. Según Variety, el álbum de Tupac vendió 549.000 copias en su primera semana, lo que supuso entonces el quinto mejor debut de un álbum de rap. Billboard registra hoy el álbum con cuádruple platino de la RIAA.
Para Amaru, el joven sello discográfico de Afeni Shakur, esto supuso un golpe de efecto. El primer lanzamiento propio a partir del legado póstumo solo tuvo que ceder el paso, según Variety, ante el debut discográfico más potente de todo el año.
Un autobús lleno de muertos y la incógnita de si sigue vivo
El vídeo fue dirigido por Lionel C. Martin, quien según MTV ya había dirigido el videoclip de Dear Mama de Tupac. La idea del autobús causó extrañeza, incluso en la propia MTV. Martin explicó que Tupac era una personalidad tan arrolladora que, para muchos, ni siquiera estaba realmente muerto. Por ese motivo, tras la escena del tiroteo se decidió dejar conscientemente una puerta abierta: «left a possibility, however small it might be, that he’s still alive» (una posibilidad, por pequeña que sea, de que siga vivo).
Con ello, el vídeo alimentaba los rumores de que Tupac solo había fingido su muerte. MTV ya había informado al respecto en enero de 1997, y el suministro incesante de nueva música no hacía más que avivarlos.
Más que la madre: Afeni Shakur asume el control de la obra
Los detalles publicados en People muestran hasta qué punto Afeni Shakur vivía al mismo tiempo su duelo y su nuevo papel de cara al público. Ya no era únicamente la madre del fallecido, sino la editora de su obra. Su certeza de que existía material suficiente para muchos años acabaría confirmándose: en 2001, Until the End of Time debutó en el puesto 1 de la lista de álbumes de Billboard, y en 2002 Better Dayz entró en el puesto 5.
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