«Ready to Live»: Tupac en Rikers Island en Vibe (abril de 1995)

Original: «Ready to Live» · Vibe, edición de abril de 1995 (artículo de portada) · Kevin Powell · Conversación a principios de enero de 1995 en Rikers Island, Nueva York

Cuándo y dónde

Suele registrarse esta conversación como Vibe de mayo de 1995. Se publicó en el número de abril de 1995 como artículo de portada bajo el título «Ready to Live». La entrevista fue realizada por Kevin Powell, quien ya había hecho un perfil de Tupac en febrero de 1994 para Vibe. Según Powell, Tupac solo quería contarle su historia a él. Ambos se reunieron una mañana temprano de enero de 1995 en una sala de reuniones de Rikers Island, la gran isla penitenciaria de la ciudad de Nueva York.

La situación en el invierno de 1994/95

Tupac tenía 23 años y estaba hundido. El 30 de noviembre de 1994, unos desconocidos lo asaltaron en el vestíbulo de los Quad Recording Studios, en Times Square, y le dispararon cinco veces. Un día después, en el juicio en curso, el jurado lo declaró culpable de dos cargos de abuso sexual y lo absolvió de otras acusaciones. No pudo reunir la fianza de tres millones de dólares. Desde enero estaba recluido en Rikers y la sentencia aún estaba pendiente: se dictó el 7 de febrero de 1995. Su álbum Me Against the World estaba terminado, pero aún no se había publicado.

De qué se habló

Tupac comienza hablando de la abstinencia. Describe los primeros días sin marihuana como una lucha consigo mismo. Cuenta que después hacía flexiones a diario, leía libros enteros en un solo día y escribía. Respecto al delito por el que fue condenado, se considera inocente, pero no por su vida anterior. Se retracta de su afirmación de que en prisión moriría su espíritu:

«The addict in Tupac is dead. The excuse maker in Tupac is dead.» Tupac Shakur, Vibe, abril de 1995

La mayor parte de la conversación la ocupa el asalto en el estudio Quad. Tupac relata con detalle cómo fue atraído al estudio para una colaboración remunerada, cómo dos hombres armados lo atacaron directamente a él y cómo arriba en el estudio se encontró con Andre Harrell, Sean «Puffy» Combs, Biggie y muchos otros. Interpreta como sospechoso que casi nadie allí lo mirara a los ojos. No da nombres de los agresores. Nunca se ha demostrado la participación de Combs o de Biggie (más información en Shooting 1994). También habla del hospital Bellevue, de las llamadas con amenazas, de su huida de la clínica y de su comparecencia en silla de ruedas ante el tribunal.

En cuanto al juicio, Tupac ofrece su versión de la noche en el hotel. Reconoce haberse sentido avergonzado por no haber intervenido. Sigue siendo su versión de los hechos; el jurado decidió de otro modo. Cuenta que tras la acusación sintió rabia hacia las mujeres negras, pero que en prisión experimentó cómo precisamente las funcionarias penitenciarias lo trataban con respeto.

Planes y confesiones

Califica Me Against the World como su mejor álbum y declara que «Thug Life» está muerto. Dice que tras salir de prisión quiere fundar con Mike Tyson y Sanyika Shakur una organización juvenil llamada «Us First». Agradece el respaldo de personas como Jada Pinkett, Jasmine Guy, Treach, Mickey Rourke y Madonna, y pide disculpas a Quincy Jones y a los hermanos Hughes. Excluye expresamente a John Singleton. Se compara con Marvin Gaye y Vincent van Gogh, cuya obra no fue valorada hasta después de su muerte:

«I’m in jail now, but I’m free. My mind is free.» Tupac Shakur, Vibe, abril de 1995

Relevancia

Según Kevin Powell, «Ready to Live» se convirtió en uno de los números más vendidos de Vibe. La entrevista es el testimonio directo más importante del período de Tupac en prisión. Con sus insinuaciones sobre la noche en el estudio Quad, intensificó las tensiones con Bad Boy, que en 1996 desembocarían en una disputa abierta. Más tarde, Tupac se retractó de su despedida de «Thug Life». En su última gran conversación para Vibe, a finales del verano de 1996, volvió expresamente sobre este punto (Last Testament).