Tupac en la televisión: de «A Different World» a «Saturday Night Special»

Como actor de reparto en series, Tupac Shakur nunca se puso delante de las cámaras, pero la televisión siempre buscó su cercanía. Entre 1993 y 1996 actuó en una comedia de situación de NBC, rapeó en directo en un late night, se puso ante las cámaras de MTV y, poco antes de su muerte, se parodió a sí mismo en Fox. Esta panorámica reúne todas las apariciones que pueden respaldarse con fechas y fuentes documentadas. Sus películas de cine están recogidas en la Filmografía.

Papel de invitado en NBC: como Piccolo en «A Different World» (1993)

La comedia de situación de NBC A Different World estaba ambientada en un Historically Black College ficticio, una universidad tradicionalmente afroamericana. En 1993, Tupac asumió un papel de invitado como Piccolo en la temporada 6, episodio 21. Según los datos de episodios de la base de datos de televisión, el capítulo se emitió por primera vez el 24 de junio de 1993.

Piccolo es un conocido del personaje de Lena James, oriunda de Baltimore e interpretada por Jada Pinkett, con quien Tupac mantenía amistad desde sus días compartidos en la Baltimore School for the Arts. Según las fuentes del archivo, Pinkett le consiguió el papel. Durante el rodaje conoció además a la actriz Jasmine Guy, quien más tarde escribió la biografía de su madre (véase Mujeres).

Violencia policial y rap: en directo en «The Arsenio Hall Show»

The Arsenio Hall Show fue a comienzos de los años noventa el escenario nocturno más importante para la música negra. Su aparición mejor documentada es la del 19 de julio de 1993, pocos días antes del estreno en cines de Poetic Justice: habló sobre la violencia policial en Oakland e interpretó junto a Digital Underground la canción I Get Around.

La antigua cronología de la página de fans mencionaba además una actuación el 8 de marzo de 1994, en la que presuntamente interpretó con Stretch el tema Pain. No se encontró una segunda fuente que lo corrobore, por lo que el dato se considera incierto. Años después, en 2014, se le preguntó a Jada Pinkett Smith en el programa de Arsenio Hall sobre su amistad con Tupac.

Escenario y tribuna: Tupac ante las cámaras de MTV

MTV sirvió a Tupac tanto de escenario como de tribuna. Las conversaciones conservadas en el archivo lo muestran en tres facetas: como amigo y compañero de Snoop Dogg en el rodaje del vídeo de 2 of Amerikaz Most Wanted en abril de 1996 (MTV y Snoop Dogg), como entrevistado por Tabitha Soren en la playa de Venice en octubre de 1995 (Entrevista) y como orador al margen de los Video Music Awards el 4 de septiembre de 1996, donde promocionó Death Row East (MTV Music Awards).

Estas conversaciones figuran entre los mejores testimonios audiovisuales de sus últimos meses.

Dueto con Ice-T: sketches en «Saturday Night Special» (1996)

El momento televisivo probablemente más conocido data de mayo de 1996. En el efímero programa de sketches de Fox Saturday Night Special (abril a mayo de 1996), Tupac e Ice-T fueron los invitados el 4 de mayo de 1996, en la temporada 1, episodio 4. Cantaron juntos You Don’t Bring Me Flowers, conocida como dueto de Barbra Streisand y Neil Diamond, con fingida conmoción; a Tupac le costaba visiblemente mantenerse serio.

A esto se sumó un sketch en el que la comediante Jennifer Coolidge los entrevistó en el papel de Lauren Hutton. El vídeo reapareció años más tarde cuando el músico Questlove lo compartió.

A veces esta intervención se atribuye por error a Saturday Night Live (NBC); en realidad, se trataba del programa de Fox. Fue una de sus últimas apariciones en televisión antes de su muerte, ocurrida el 13 de septiembre de 1996.

Conciertos y documentales: lo que falta en la pantalla

Durante su vida, la televisión apenas transmitió conciertos suyos; la grabación más importante existe en forma de película (Live at the House of Blues). Asimismo, la gran cantidad de documentales sobre su vida no vio la luz hasta después de su muerte, entre ellos Tupac: Resurrection y Dear Mama.

El archivo incorporará nuevas apariciones televisivas tan pronto como se documenten el programa y la fecha, por ejemplo en emisiones musicales o visitas a programas de entrevistas de 1994. Solo los testimonios fiables convierten un recuerdo en una entrada contrastada del archivo.